在中国漫长的文学历史里，有一首叫《敕勒歌》的北朝民歌，非常独特。它简单又有力量，不仅跨越了好几个朝代，而且把很多民族都联系在了一起。现在中原地区的文化记忆里，这首曲子还在。那这首曲子怎么来的呢？最早是在唐代的《北齐书》和《北史》里看到的。记载说东魏大将斛律金在玉壁打仗，给士兵们唱这首歌来鼓励大家。到了北宋的时候，司马光在《资治通鉴》里专门提到过这首曲子，郭茂倩也把它收录到《乐府诗集》里。这样一来，这首曲子就变成了经典，历代的诗集和教材都有收录。还有李白、王昌龄这些大诗人写的边塞诗，也都能看出这首歌对他们的影响。 说到创作背景，这是发生在公元546年的玉壁之战。东魏军失利了，主帅高欢受伤生病，士兵们都很慌乱。就在这个时候，高欢请大家吃饭，让斛律金唱一首他们本族的歌。大家听了之后都觉得很振奋。这说明当时这首歌不是拿来听的，而是拿来鼓舞士气用的。它让大家想起了草原上的故乡，不管是敕勒人、鲜卑人还是汉人，都觉得很亲切。 关于谁是作者这个问题，大家的说法不一样。有的觉得是斛律金写的，黄庭坚还称赞过他。不过更多的人觉得他只是个传唱者。毕竟史书上写斛律金不识文字，还有说敕勒族喜欢唱歌跳舞。所以《敕勒歌》很可能是大家一起创作出来的民歌。另外，他当时可能是用鲜卑语来唱的。因为高欢自己也懂鲜卑语，而且军队里多民族混合在一起。 这首曲子的艺术魅力在于简单和大气结合在一起。“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。”短短几句话就把草原的辽阔描绘出来了。“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”动态的画面让人感觉生机勃勃。王灼和元好问都非常喜欢它。元好问还说：“慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。”他觉得这首曲子天然的感觉就是英雄气和慷慨精神。这种精神超越了地域和民族，成为了中华民族共有的精神内核。