1979年早春，中越边境陷入战火，对越自卫反击战在东西两线同时打响。这场战役有人觉得东线打得烂，西线则是大获全胜。但事情远没这么简单。虽然西线由杨得志指挥，偷渡红河后接连攻克老街和柑塘，把越军王牌316A师打得大败，但东线投入了超过10万兵力，把4万敌人歼灭。许世友在广西方向对抗的是越军的第一军区，那里聚集了9个师。他的部队在高平、谅山一带遭遇了顽强的抵抗。许世友试图通过大规模穿插切断敌人后路，然而那里的喀斯特地形让机械化部队寸步难行，后勤补给也跟不上。越军善于利用丛林地形袭扰我军，导致穿插行动受阻。最后，第50军150师448团在撤退时遭到伏击，一个营被围困，几百名战士伤亡或被俘。这给东线带来了巨大阴影。但是我们不能全怪指挥员，他们当时的作战计划被改为冒险的大纵深穿插战略。这也是因为东西两线面对的敌人不一样。西线主要面对次要方向的敌军，而东线对抗的是越军的主力部队。杨得志在云南方向指挥的部队伤亡较少且进展神速。他们熟悉丛林作战经验丰富。 从战果来看，西线歼敌16000余人，交换比高达1:1.34。而东线歼敌约4万，交换比达到1:1.65。相比之下，东线的表现甚至优于西线。但是人们为什么认为东线表现不尽如人意呢？主要原因是高平战役没有取得突破性进展。那里的地形复杂丛林密布后勤补给困难导致伤亡不断上升。许世友因此承受了很多压力但这也是他按照命令行事的结果。 从战略目标上来看东西两线也不一样。西线是从云南进攻向红河推进最终把柑塘攻克后迅速推进取得了胜利而东线则是从广西进攻直接威逼河内战略位置至关重要。当谅山被攻克后河内门户洞开这才是真正的战略胜利而代价是沉重的。 代价的大小并不等同于打得好坏关键在于任务是否完成得好或坏所以把东西两线直接对比是不公平也是不科学的。