1940年，吕中出生在陕西宝鸡，出生在一个知识分子家庭。她的父母给她很多支持去读书和学习表演。9岁时，她和父母搬到了北京。1958年高中毕业后，她加入了河北话剧院接受培训，然后调到了北京人艺。从1958年到1987年的这15年里，吕中一直在话剧院里演出。 吕中的丈夫是艺术家，儿子是导演，儿媳是影后，自己是国家一级演员。老公吴桂苓也是演艺圈里的人。他们俩从小就是同学，后来因为一起从事话剧工作又重逢，之后就结婚了。吴桂苓给观众留下了深刻印象，他在1986年《西游记》里饰演镇元大仙，还在1994年《三国演义》里饰演黄盖。这两个人又有艺术共同语言又相爱的人，婚姻幸福美满。 吕中自己的经历也是非常精彩的。她在47岁那年才开始涉足电视剧领域。1987年47岁的她出演了第一部影视作品《便衣警察》，饰演女富商这个角色。后来她又在《你为谁辩护》中扮演了一个角色，差点就拿了飞天奖最佳女主角奖。接着在《邓颖超和她的妈妈》里拿下了飞天奖最佳女主角奖，给自己演技更进一步肯定。2003年，她在《神探狄仁杰》中饰演武则天这个角色，让观众印象深刻。这部剧也给她带来了很高的人气和事业巅峰。 2016年老公吴桂苓去世后给吕中心中留下了无尽思念。不过幸好还有儿子吴兵和儿媳何琳陪在身边。吴兵是个导演兼大学教授；何琳是影后、演过不少精彩作品；还有个女儿专门搞科研、非常出色。 2013年吕中73岁时主演了电影《闯入者》，这部电影还让她获得威尼斯电影节最佳女主角提名和亚太电影大奖等荣誉。 如今86岁的吕中已经是国家一级演员了。虽然退休后就不怎么拍戏了，但是还依然积极参加公益活动。她希望能把自己这些年来积累的经验和技术传承下去给年轻人指导指引方向。 无论拍戏还是家庭生活方面都过得非常开心幸福生活在这个大家庭里日子过得踏实美满。