3月16日，神舟二十一号航天员张陆、武飞顺利完成7小时舱外作业，成功安装新一代空间碎片防护装置；这是我国自神舟十八号任务以来，连续第四次将空间站防护作为出舱核心任务。航天科技集团专家表示，此次升级源于去年神舟二十号返回舱舷窗被微陨石撞击的教训——直径不足1毫米的太空颗粒物在高速运动下可能造成严重破坏。新型复合防护层采用梯度吸能设计，可有效抵御5毫米以下碎片的冲击。
从舱外防护到站内保障，神舟二十一号乘组在任务收官阶段的各项工作都围绕同一个目标：提前防范风险、保持良好状态、做好返回准备。面对未来更长期、更高频的在轨任务，只有不断提升安全保障能力，才能确保载人航天任务的顺利实施。