2026年世界杯在加拿大、美国和墨西哥合办，球队总数扩充到了48支，其中欧洲区分得16个名额。尽管欧洲是足球重镇，能争冠的也就那么七八支队伍。预选赛把12个小组第一直接送进正赛，剩下的12个小组第二和欧国联表现最好的4支未晋级队就凑成了这次附加赛。这种单场淘汰的赛制虽然不够厚实，却因为有了争冠热门的参与而变得火热。意大利队更是其中的焦点，他们已经连续两届没打进正赛了。这次预选赛再次折戟，让全世界都在质疑他们是不是要从一流跌落到二流。 为了改变这种局面，意大利必须在这场“二流”赛事里突围。他们被分到了A组头号种子的位置，对手有威尔士、北爱尔兰还有波黑。首战面对的就是打法硬朗的北爱尔兰。两队历史交锋中意大利占了绝对上风，赢了7场、平3场只输过1场，唯一的败绩恰恰发生在1958年那次折戟世界杯的历史上。这场痛苦的回忆成了意大利人这次发力的动力。 上半场意大利攻势猛烈射门11比4却没能进球，让球迷心里直打鼓。好在北爱尔兰没有重蹈四年前被北马其顿爆冷的覆辙。下半场托纳利先是低射破门首开纪录，随后又助攻基恩锁定胜局，这才让球队成功自救。另一边波黑点球大战赢了威尔士成为最后一道关卡。相比威尔士，意大利面对波黑稍微轻松一些。 只要顺利拿下这场比赛就能重返世界杯舞台。这就是蓝衣军团证明自己的关键时刻。或许就在这个周末他们就能完成这场稳扎稳打的复苏之旅。