中国农业科学院蔬菜花卉研究所的田新宇团队发明了一种新技术，就像在植物的微观世界里部署了一群“基因捕手”，专门用来锁定那些来去匆匆、转瞬即逝的调控因子。这类因子虽然重要，但因为难以捉摸，过去科学家们一直苦于找不到捕捉它们的方法。这次研发的工具是一个名为TurboID的邻近空间蛋白标记系统。研究人员把DNA结合蛋白dCas9和TurboID融合在一起，这样一来就能精准定位到基因组的特定序列上。它就像一个标签打印机，把附近结合的调控蛋白一一标记出来，随后进行富集和鉴定。这种技术特别适合在活细胞里操作，能高效地把动态结合的调控蛋白给抓住。有了这套系统，科研团队就可以在结球甘蓝、拟南芥和水稻中给光温响应基因PIF4的启动子做全面扫描。不仅能验证已知的调控因子，还能发现一些新的转录因子。这证明了该系统灵敏度很高，而且能在不同的植物和生长条件下通用。这项研究得到了国家农业科技重大项目、国家自然科学基金以及中国农业科学院科技创新工程的支持。他们的成果发表在了《Nature Plants》上。这个工具为解析作物重要农艺性状背后的基因上游调控机制提供了关键技术手段。