南公营子和喀喇沁左翼旗是在长城外生活的蒙古与汉族居民的交汇之地。从17世纪开始，大批汉人在这里定居，并融入蒙古族社群。随旗而居，就是八旗制度下蒙古地区的汉人生活状态，他们给蒙古文化带来了深远影响。这段长达两百年的旅程分成六段具体而微的故事。01清朝时，蒙古部落频繁南下进攻明国，很多人被俘获。他们被掳回蒙古草原后被迫学习蒙古语言和放牧技术。很多人在后来改了姓，把自己视为蒙古人。02清廷通过联姻让公主嫁给蒙古王公。每次公主嫁过去都会带上一批汉人侍女和仆役。这些人很快学会了蒙古语言和习俗，有的甚至还改姓。03康熙以后，喇嘛庙遍布整个蒙古地区。许多汉族工匠被招来修建庙宇和王府。他们学会了蒙古语、娶了蒙古妻子，最后彻底融入了蒙古族社会。04为了服务王公贵族，亲王要配备六十名随丁和十户墓丁。这些人终身为主人服务、守墓、种田、祭敖包，逐渐把自己视为蒙古人。05雍正时期废除了蒙禁政策，允许河北、山东灾民借地养民。他们租种土地的同时也学会了蒙语。草原上出现了很多汉族村庄，和当地人生活在一片土地上。06蒙汉通婚使两个民族迅速融合。不管是公主下嫁还是民间婚配都促进了这种融合。很多孩子一出生就有蒙古户口，说蒙语过节吃手抓肉。07到雍正、乾隆以后，汉族人口占据了喀喇沁左翼旗大部分比例，但是蒙古人口却因为生育和草原优势逆增长。这并没有改变两个族群相互交流的历史趋势。现在长城外的村庄里住着会讲蒙语的汉人，草原上的蒙古包里住着能说汉语的蒙古人。