在日常生活中，打鼾往往被人们视为"睡眠深沉"的表现而不以为意。
然而，神经医学领域的最新研究正在改写这一认识。
记者从南京鼓楼医院神经内科了解到，该科团队通过深入研究发现，打鼾背后可能隐藏着严重的健康隐患，特别是与老年痴呆症的发生发展存在重要关联。
问题的严峻性首先体现在患病人群的广泛性。
根据《2023年中国健康睡眠白皮书》数据，我国60.4%的人群存在睡眠障碍问题。
在睡眠质量较差的人群中，51.6%的人出现记忆力下降，47.8%的人存在注意力不集中等认知损害表现。
这些数据表明，睡眠障碍已成为影响国民健康的重要公共卫生问题。
南京鼓楼医院神经内科主任、中华医学会神经病学分会候任主任委员徐运教授指出，在众多睡眠障碍类型中，阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）是最常见的一种。
这种疾病以睡眠打鼾伴呼吸暂停和日间嗜睡为主要临床表现。
根据2019年全球患病率统计，中国OSAHS患病人数已达1.76亿，成为全球患病人数最多的国家。
从医学机制看，OSAHS对人体的危害是多方面的。
该病导致的慢性间歇低氧和睡眠片段化引起低氧血症、高碳酸血症等一系列生理改变，进而造成全身多系统损伤。
对中枢神经系统而言，OSAHS可大幅增加脑血管疾病的发病风险，并可能引起认知功能进行性减退。
据统计，OSAHS患者中27%合并有注意力不集中、记忆力下降等认知功能障碍。
更值得关注的是OSAHS与阿尔茨海默病的关联。
作为最常见的神经退行性疾病，阿尔茨海默病占所有痴呆病例的60%至70%，其特征为进行性认知功能衰退。
研究表明，近50%的阿尔茨海默病患者存在阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征。
这一高度重合的患病率提示两者之间存在深层的病理学关联。
徐运教授详细阐述了其中的生物学机制。
患者反复发作的上气道阻塞导致间歇性缺氧和高碳酸血症，引发氧化应激和炎症反应，损伤血管内皮，加剧大脑中代谢废物蓄积。
夜间反复呼吸暂停导致血压大幅波动，长期引发血管内皮损伤及动脉硬化，导致脑血管反应性下降。
同时，患者夜间反复微觉醒导致睡眠期间类淋巴流动缓慢，脑内代谢废物清除率显著下降。
此外，慢性间歇低氧可促进β-淀粉样蛋白沉积和tau蛋白过度磷酸化，加速神经元损伤和突触功能障碍，进一步加剧阿尔茨海默病的病理进程。
在预防和治疗方面，专家提出了明确的建议。
徐运教授表示，打鼾人群应尽早进行睡眠监测检查，了解是否存在呼吸暂停、暂停次数、血氧饱和度等关键指标，以便及时进行干预。
持续气道正压通气（CPAP）是目前治疗OSAHS的首选方法，能在睡眠过程中向上气道给予持续正压通气，防止气道塌陷，从而缓解症状。
前瞻性研究观察到，经过CPAP治疗的OSAHS患者，先前受损的脑白质异常得到修复，记忆、注意力和执行功能均显著改善。
值得注意的是，该团队最新研究还发现阿尔茨海默病患者在早期会出现步态异常。
由于该病早期损害大脑后部顶叶、海马等区域及其与额叶的连接，这些区域与导航、计划和步态控制密切相关，因此在临床前期甚至记忆问题出现之前，就可能出现步态异常。
步速减慢、步幅变短、步态不规律等细微改变都需要引起重视，这为早期筛查提供了新的临床线索。
睡眠质量与脑健康的关系正从生活常识上升为科学共识。
这项研究不仅揭示了打鼾背后的健康危机，更提示公众：在老龄化社会加速到来的背景下，建立"睡眠监测-呼吸治疗-认知评估"的全程管理链条，或将成为守护国民脑健康的重要防线。