14.5亿人的生活压力把肥沃的土地变得特别抢手，这也是古代中国老是盯着东南亚和南亚看的原因。毕竟咱们是农耕国家，胃口大，土地越肥沃越好。拿印度来说，地方没咱们大，却能养那么多人，多亏了恒河平原和德干高原这俩好地方。东南亚也有不少平展展的好地儿，可古代中国就是不来。 首先是自然条件太难对付。北方平原集中，是个老熟地方；南方直到隋唐以后才慢慢发展起来。要往更南边的南亚去，就得穿过云贵高原和横断山脉，路陡得吓人。唐僧取经还得绕个大圈走西域呢，这时候军队物资根本没法运。对东南亚倒是可以走水路和陆路两条腿走路，但当时咱是个陆权国家，觉得海岛没啥意思。能守住红河三角洲那块地就不错了（也就是越南中北部），也就到了缅甸中部的地方就停了。 那边的气候比岭南还热，是热带季风气候，又闷又湿还有瘴气。中原人去了受不了，容易生病，影响战斗力。而且那两个地方统治成本太高。林子太密不好开荒，没先进技术，人口还多。要把粮食运回来得跨过大海或者翻山越岭，损耗太大，赚不回来。 看古代丝绸之路的路线图就知道了，大家都不愿意直接打穿去那边。不如让他们当宗藩国朝贡、做买卖就行了。既能拿点面子上的东西，又省了一大笔打仗的钱。咱们北边一直有匈奴、突厥、蒙古这些游牧民族盯着，长城都修了好几代人了。资源都得盯着北方的防线铺下去，哪有功夫往南跑。 西域那边能通商路是真金白银的收益，征服南亚和东南亚就显得不那么划算了。还有一点就是那边的宗教文化太复杂了。跟中原的差异太大了，光靠打仗很难管得住。想通过文化同化来长期统治也很难做到。