1984年奥运会预选赛里输给泰国的事情可真让人印象深刻，中国男足在那之后就像是中了魔咒，每次关键战只要打平就能出线，结果最后总是出局。这种情况在2014年创办的U23亚洲杯上重演过好几次，每到必须抢分的时刻，球队就像压上了千斤重担。好在这次由西班牙主帅安东尼奥带领的青年军终于打破了这个死结。 北京时间1月14日晚上，卡塔尔的贾西姆·本·哈马德体育场迎来了小组赛的最后一战。面对必须取胜才能保留出线希望的泰国队，中国队上半场控球率不占优，杨皓宇和木塔力甫还因为战术犯规吃到了黄牌。好在门将李昊表现神勇，在第39分钟的时候扑出了对方的头球射门，力保球门不失。下半场泰国队的攻势更猛，第57分钟对方前锋的小角度射门又被李昊挡出了底线。中国队凭借严格的5-3-2防守体系和整体协作才顶住了压力。虽然技术统计上处于下风，但防守纪律严明的他们最终还是逼平了对手，以积5分、位列小组第二的成绩成功晋级八强。 回顾历史数据，中国U23男足在前四届正赛里一共踢了15场比赛，只赢了2场还输了13场，从来没拿到过小组出线权。这次能拿下关键的39分和57分，首先是因为过去三年球队经历了很多磨练：亚青赛失利、海外拉练、邀请赛还有预选赛。安东尼奥打造的防守反击体系越来越成熟，“05后”的新生代球员给队伍注入了活力。其次是大家顶住了心理压力，没有让历史重演。 在同组另外一场比赛中，澳大利亚队2:1逆转战胜了伊拉克队，拿到了6分的头名成绩。这个结果也说明本组的竞争非常激烈。中国队用三场比赛没丢一球的表现证明了自己的实力，不仅改写了过去的记录，更是提升了队伍的信心和气质。接下来他们要去面对实力强劲的乌兹别克斯坦队了。 这次突破小组赛的经历非常宝贵，给了中国足球的年轻一代很大的信心和经验。虽然路还很长需要脚踏实地地走下去，但每一次这样的进步都是必不可少的坚实足迹。