英国有一家叫《经济学人》的媒体在2月14号发了篇文章，说非洲要想继续发展，得跟着亚洲的路走。因为非洲人口太多了，平均每过十年就能多出来3亿人，等到2050年的时候，那边的人加起来会有25亿。这就意味着到时候非洲的人口数量会占到全球人口的四分之一。跟别的地方不一样的是，那边的人都很年轻。随着世界其他地区慢慢变老，非洲这个地方就显得特别有活力。未来它肯定会在干活、花钱、搞文化这些方面发挥很大作用。所以现在写点儿关于非洲发展的书就挺有必要的。有个叫乔·史塔威尔的英国记者是海外发展研究所的访问学者，他写了一本书叫《非洲如何运作》，打算在2026年出版。这本书对那些想搞懂“全球最后一块发展处女地”的人特别有用。 为什么非洲有那么多穷人呢？史塔威尔觉得主要是因为殖民主义做得太狠了。当时的欧洲列强把那里的资源都抢光了，顺便还让少数受过教育的精英来管理他们。他们还故意把边界画得乱七八糟，弄出了很多族群分裂的复杂国家。这些说法以前都有人说过了。不过史塔威尔后来又提了个新说法，他觉得长期人口密度太低是个大问题。 咱们看看亚洲那边的情况就不一样了。亚洲刚开始发展的时候土地很少但人很多。但非洲因为生病了、有奴隶贸易还有土地太贫瘠这些事儿影响，人口长得特别慢。直到1975年的时候，整个非洲的人口密度才和16世纪的欧洲差不多高。要等到2030年呢，非洲才能达到亚洲1960年的人口密度水平。史塔威尔就说了，现在非洲才有了足够的人去搞大发展了。 这话说得挺大胆的。一般来讲吧，人均GDP跟人口密度关系不大。有的地方人挤人却很穷；有的地方也挺有钱。有的专家就爱盯着识字率和生育率看。可史塔威尔说市场得热闹起来才能让人想做生意，得先有个规模才行。 最近几年吧，非洲54个国家里有4个国家长得挺快的。博茨瓦纳和卢旺达大家都听过；毛里求斯和埃塞俄比亚可能就比较新鲜了。史塔威尔发现这4个国家都有一个共同点：大家能团结在一起搞发展联盟，跨族群做事。 之所以大家都挺期待这本书呢，主要是因为史塔威尔是个“局外人”，看问题的角度新鲜。2013年他写过一本叫《亚洲大趋势》的书，讲中国和别的新兴国家是怎么把日子过好的。后来比尔·盖茨问他咋看非洲的事儿；他去了趟东非转转之后就对这事上心了。 后来他就经常去非洲考察还翻了不少学术文章；最后他觉得亚洲那一套在非洲也行得通。他重点研究的是埃塞俄比亚和毛里求斯这两个地方。有些人会怀疑非洲到底有没有必要或者能不能走这条路。表面上看亚洲的模式可能不太一样；比如说南苏丹也不可能一下子变成韩国那样的发达国家。 但到了2026年呢，非洲的GDP增长估计会比亚太地区还猛；投资者们也开始把钱投到这儿来了；觉得这儿是能赚钱的地方而不是发善心的地方。还有些当官的也开始认识到：只有经济增长了自己的位子才能保住；还有什么比生存更迫切的发展动力呢？