东铁匠营的历史可追溯至明代。其名称源自明初朝廷在南郊设立的官营兵器工匠营，专为京营军队打造兵刃甲胄。清代延续此功能，逐渐形成京城南郊颇具代表性的手工业聚落。清末民初，随着冷兵器衰落，铁匠营转而发展为平民村落与窑业集中区，“刘家窑”等地名也沿用至今。1954年，东铁匠营街道办事处成立，辖区面积约5平方公里，现代行政建制由此确立。此后，红狮涂料、北京制革厂等工业企业陆续落户，区域逐步发展为南城重要工业区。
一个地名往往记录着一座城市的来路，也提示着未来的方向。东铁匠营从炉火与锤声中走来，在工业化、市场化进程中不断塑造自身，如今又在城市更新与民生改善中寻找新的定位。把历史积淀转化为治理能力，把工匠精神落到可感可用的公共服务上，才能让南城老街区在时代更迭中既留得住记忆，也生长出新的活力。