蚌埠市委书记马军在会上直言：“对蚌埠而言——抓创新不是选择题——而是生存题；不是奢侈品，而是必需品。”这番话背后，是对现实的清醒判断。蚌埠位于安徽中北部，是皖北交通枢纽。作为全国26个老工业基地城市之一，蚌埠工业积淀深厚。1911年津浦铁路通车后，蚌埠逐步发展为南北通衢和重要物流节点。上世纪50年代，皖北铁厂、蚌埠玻璃厂、蚌埠卷烟厂等重大项目相继布局，机械制造、食品加工、轻纺化工、玻璃建材等产业门类较为完备。到上世纪80年代，蚌埠工业总量长期位居全省第二，经济总量跻身前三，一度有“合老大、蚌老二”的说法。然而，进入新时代，传统工业优势面临更大压力。马军坦言，如果仍沿用旧路径，容易陷入“追赶—落后—再追赶”的被动循环，与发达地区差距会更拉大。这也是蚌埠召开“新春第一会”的深层背景。蚌埠的底气在于产业基础依然稳固。传感器产业是其重要优势，上世纪90年代初就跻身中国三大传感器研发制造基地之一。依托安徽北方微电子研究院集团等科研院所，蚌埠成为全省唯一、全国少数同时拥有集成电路及MEMS晶圆生产线的城市。蚌埠也有“玻璃之城”之称，获批“十四五”首批、全国唯一的国家玻璃新材料制造业创新中心。依托中建材玻璃新材料研究总院，蚌埠已成为国内唯一能够生产显示产业所需全部玻璃品种的地区。2024年，安徽首片高端汽车玻璃在蚌埠下线，世界首片8.6代OLED超薄浮法玻璃基板也在这里正式下线。
当创新从“奢侈品”变为“必需品”，城市竞争正在进入以质量和效率取胜的新阶段。蚌埠的转型实践表明，老工业基地要实现再出发，既需要破旧立新的决心，也需要找准方向、集中资源的策略。这座曾以“工业心脏”著称的城市，正试图以创新重塑发展动能，其探索或为资源型城市转型升级提供新的思路。在高质量发展的时代命题面前，每座城市都在作答。