淮河明明可以借着长江的河道出海，为啥还要耗费这么多人力物力去修一条新的入海通道呢？每次看那些长江八大支流的名单，总会有网友特意提名淮河。不过呢，调侃归调侃，其实淮河这七百年里确实都是借长江的道入海的，但严格来说它确实不算长江支流。这水到底是咋回事？淮河发源于河南南阳的桐柏山，一路穿过河南、安徽、江苏，总长差不多1000公里。历史上它一直是独立的水系，跟长江、黄河还有济水并称为“四渎”，也就是四条直接流进大海的大河。 可这事儿在1194年变了卦。那时候黄河发大水改了道，直接霸占了淮河的入海通道。被挤得没地方去的淮河只能往南拐个弯，经过江苏的洪泽湖、高邮湖和邵伯湖，最后才找长江这条老路走。不过这河水也不是全都往长江里灌，还有一部分顺着以前的黄河河道或者附近的小支流自己流进了大海。既然它不完全流进长江干流，那按照支流的定义——直接或间接流入干流而不直接入海——淮河自然就不算长江支流了。 到了汛期情况更麻烦。淮河一年下来的水流量有621亿立方米，比黄河还大。尤其是夏天暴雨的时候，高邮湖和邵伯湖之间的河道最大能泄每秒1.2万立方米的洪水，根本装不下这么多水。再加上暴雨期长江也会跟着涨水，两波水流撞在一起，淮河水很难挤进汹涌的长江河道里去，只能往两边泛滥。据统计从16世纪一直到新中国成立初的这450年里，差不多每百年就得闹94次水灾。 更要命的是淮河流域住的人特别多，还是咱们中国最重要的粮仓之一。那里有2.21亿亩耕地，生产的粮食差不多占全国总产量的六分之一。为了保住这千万人的命和这碗饭吃，哪怕能从长江出海也得再找新路子。新中国成立后咱们就开始琢磨咋治理这条河了。1951年我们动手挖了第一条入海的“苏北灌溉总渠”。水渠从洪泽湖东边的高良涧出发，一直往西穿过几个县后在扁担港入海，全长168公里。那时候机器不够用几乎全靠人力挖土填沟，那阵子苏北每家每户都有人去当过挑河工。 1952年这水渠总算修通了，这七百年来淮河终于有了自己的出海窗口。不过光靠一条渠还不够分流压力。于是到了1958年我们又开挖了一条“淮沭新河”，南边接洪泽湖的二河闸北边通新沂河让河水有了第二条入海的路。1998年的时候又在总渠北边搞了一条平行的“淮河入海水道”，这下总共有四条路可以让淮河的水安全入海了。 如今二期工程正在热火朝天地干着呢。计划在一期基础上把河道扩宽一倍多，把每秒泄洪的能力从2270立方米提到7000立方米左右。等到建成以后这里会变成淮河的主泄洪通道；洪泽湖那边的防洪标准也能提到300年一遇这么高的水平。顺便还计划让2000吨级的大船跑起来，以后淮河流域做生意搞航运就更方便了。