说到点天灯这种酷刑，大家第一反应可能是那些五马分尸的惨烈场面，可真正让人痛不欲生的反倒是把活人变成灯油的那一套。受害者先是被扒光衣服泡在桐油里，再绑到木杆子上，点起火来慢慢烧。这火烧到头顶人还没断气的时候，惨叫声跟挣扎声能响上好几个小时，最后只剩下一具焦骨。比起死后才挨千刀万剐的凌迟，这种边烧边死的刑罚才是古代人眼里最不能忍的羞辱。 董卓那时候就是个乱世枭雄。他大摇大摆进京城那一天，其实东汉的国运就已经到头了。189年，西北的军阀董卓被召进长安，他带来的不是救兵，而是一整套搞乱天下的计划。长安的城门一打开，他就逼着何太后换了新皇帝，还跑去挖了汉灵帝的坟，杀了一帮大臣，在宫里搞淫乱。他把东汉最后的脸面全给践踏了，搞得天下群雄都要找他报仇。最后董卓被逼着逃到西边的长安去住，结果还是被吕布一刀给砍死了。老百姓抬着他的尸首去游街的时候，还能看到他身上的油脂流了一地——这也就是历史上第一盏用人点的油灯了。 太平天国的时候也有个叫朱九妹的女子遭遇了同样的命运。当时她藏了一个清廷的探子被抓了出来。杨秀清下令要把她“点成灯”。士兵们剥光了她的衣服用麻布裹起来泡了一整晚的桐油；第二天把她绑在长杆子上，脚底点着火柴烧起来。火焰顺着大腿、肚子和后背往上爬。史书上说她惨叫的声音能传出几十步远，脚都焦黑了还在动。直到火光变弱人影烧没了才算完事儿。 后世的史学家都怀疑杨秀清这么做是不是太冲动了。毕竟当时他正在跟天王争权夺利呢，干嘛非得为了个女人自毁长城？更有可能的是太平天国高层想拿这个来吓唬那些有二心的人——告诉所有人背叛者连尸体都没资格完整。所以朱九妹就成了权力斗争的牺牲品了。 董卓和朱九妹的下场不是唯一的例子。到了清末民初的时候，“点天灯”这种做法从宫里传到了民间：那些乱兵把活人当灯点着玩，乡绅把看不顺眼的人点着玩；甚至有些土匪也学着官方的手段这么做。直到红军进了四川还能在废墟里看见被烤焦的骨头。古人常说上天是有好生之德的，但一旦仇恨被点燃了再多的慈悲也没用。 无论是董卓还是杨秀清或者那些普通老百姓点着的都是自己的恐惧。乱世里“以牙还牙”成了唯一能让人信服的公平原则；而在太平盛世“点天灯”就被法律给禁止了成为了最后的底线。历史一直提醒我们当底线被火焰吞噬的时候下一次照亮的很可能就是自己的身子骨。