除夕夜的央视春晚舞台上，观众又见到了熟悉的身影。64岁的表演艺术家蔡明携新小品《奶奶的最爱》第七次亮相这个舞台。这次回归不只是一次登台演出，也折射出传统喜剧在传承与创新之间的探索。作为中国小品艺术的代表人物之一，蔡明曾28次登上春晚，塑造过从时尚少女到“毒舌老太太”等多种经典角色。此次作品聚焦亲情，通过“奶奶”与智能机器人的互动，讨论科技时代如何维系情感。尤其引人关注的是，四个功能不同的陪伴型机器人在节目中承担了重要表演任务，这在小品创作中并不多见。谈到回归的原因，蔡明坦言自己起初曾婉拒邀约，但“对传承的责任感”最终让她改变了想法。她认为，春晚需要有经验的演员带动新人，而科技元素的加入也能为传统形式带来新的表达。30年前，她曾在《机器人趣话》中扮演机器人；如今真实的智能设备走上舞台，形成了另一种意义上的“对话”。创作过程并不轻松。如何让机械设备成为“有温度”的表演参与者，是团队面对的新课题。由95后、00后组成的技术团队在昌平区临时训练场地持续攻关，反复处理设备故障、动作编程等问题。蔡明多次到场参与排练，见证他们在低温环境下仍坚持调试的状态，并感慨这让她对年轻一代的专业能力有了新的认识。除了作品本身，蔡明近年来也把更多精力放在新人培养上，在多档喜剧节目中担任评委并参与指导，帮助年轻演员打磨作品。她表示，喜剧需要一代代接力，愿意用自己的经验托举后来者。这种理念也源于她早年从业时得到前辈提携，如今希望把这份传承延续下去。业内专家认为，此次合作具有一定示范意义：艺术与科技的结合为传统表演打开了新思路，代际协作也为文艺人才培养提供了参考。更重要的是，作品以“科技无法替代亲情”为核心，在笑点之外加入了对现实生活的思考。
从舞台上的“带新人”到创作中的“技术入戏”，蔡明的回归不仅是一位演员的选择，也映照出春晚在守正与创新之间的尝试；新技术带来新的表达方式，但最难被替代的仍是人与人之间的情感连接。把创新落在舞台呈现上，把温度留在故事细节里，才能让一年一度的相聚既贴近时代，也更容易留下长久的共鸣。