3月29日，尼尔·罗伯逊在谈及巡回锦标赛夺冠难度时提到，自己认为霍金斯在首轮挑战塔猜亚会打得很激烈。就在同一天，3月30日，这项精英赛事将在英格兰曼彻斯特中心开启，仅允许单赛季排名前12位的球员参与。根据规则，这次巡回锦标赛结束后，排名前16名的选手会直接拿到2026斯诺克世锦赛的正赛种子席位，这也为世锦赛备战打下基础。卫冕冠军是49岁的苏格兰老将希金斯，他在2023年以高龄夺冠证明了自己的实力。尼尔·罗伯逊目前凭借2025年沙特大师赛赢得的50万英镑奖金积分，稳坐单赛季积分榜首位，因此他从四分之一决赛开始比赛，首战定于4月1日晚8点。他的对手是世界排名第11的巴里·霍金斯和第22位的泰国名将塔猜亚之间的胜者。霍金斯刚刚拿到2026威尔士公开赛冠军，而塔猜亚在2026世界公开赛中击败奥沙利文夺冠，两人近期状态都非常火热。尼尔·罗伯逊表示这次巡回锦标赛汇聚了本赛季表现出色的12位顶尖高手，想要夺冠确实不容易。巡回锦标赛的每一轮都采用19局10胜制，和接下来的斯诺克世锦赛首轮一样。尼尔·罗伯逊还提到霍金斯技术全面经验丰富是个强硬对手，塔猜亚在决赛中击败奥沙利文表现惊艳且自信满满实力也很强。如果塔猜亚能拿到冠军，他就会直接获得世锦赛正赛种子席位。相比之下，丁俊晖从2007年开始已经连续19届参加了世锦赛主赛，展现了稳定的竞技状态。这次巡回锦标赛不仅是荣誉的争夺，也影响着未来世锦赛的排位形势。世界职业台球协会（WST）从2018/19赛季起把世界大奖赛、球员锦标赛和巡回锦标赛称为球员系列赛。奥沙利文在2020年和墨菲在2024年都曾因排名问题错过巡回锦标赛。这次比赛时间安排在2026年3月30日至4月5日之间。这是紧接着2026世界公开赛结束后确定的规则。希金斯上届凭借高龄夺冠证明了自己的实力还在。希金斯是卫冕冠军。这次尼尔·罗伯逊预测霍金斯首轮对阵塔猜亚会异常激烈。尼尔·罗伯逊接受采访时透露巡回锦标赛夺冠绝非易事。