1861年8月，咸丰帝驾崩，留下了慈禧和慈安这对孤儿寡母。载垣、肃顺等八大臣趁机把持朝政，把大清的船舵交给了自己。慈禧决定联手恭亲王奕䜣发动政变，推翻了赞襄政务大臣的体制，给大清换了一副新的面孔。她把皇宫变成了垂帘听政的地方，和慈安一起管理国家大事。表面上看是平分秋色，其实慈安对权力没什么兴趣，慈禧却很贪婪。同治帝成了名义上的皇帝，真正的大权都被慈禧掌控了。 慈禧在宫里过得并不开心。她把朝廷当成自己的提线木偶，把权力攥得紧紧的。太平天国平定后，她就不再听别人的意见了，开始独断专行。对恭亲王从以前的倚重变成了猜忌。最后他就像飞鸟尽良弓藏一样被抛弃了。半个世纪里，大清的财政越来越差，官员腐败严重，老百姓过得很苦。 慈禧在1867年给母亲富察氏举办六十大寿。她提前几个月就开始准备了，让李莲英跑遍江南去买珠宝。京城的官员们都准时来贺寿，场面非常热闹。可就在寿宴当天，外国使臣求见的奏折送来了。慈禧生气地说“偏偏挑我母亲大寿来捣乱”。她先把寿礼放一边去见洋人，等回到宫里宴席早就散了。她让李莲英把珠宝送给母亲补过生日还写了一首《祝母寿诗》：“殚竭心力终为子，可怜天下父母心。” 1870年富察氏去世了。慈禧跪在灵前一直不起身，她明白再多的金银也换不回一声“娘”。她这才真真切切地体会到“父母去了就只剩归途”的那种感觉。 同治帝很早就死了，慈禧领养了光绪帝。为了归政给儿子她请了名师教光绪读书。光绪十年苦读之后思想变得开明了一些。1886年慈禧召集大臣宣布光绪已经长大了该亲政了。 光绪亲政三年后甲午战争爆发维新变法失败了他身体也很虚弱政务压垮了他最后一根稻草。1908年38岁的光绪去世了慈禧又把溥仪立为宣统帝临死前还颁懿旨说以后一切大政还要听她的安排。 新中国成立后《祝母寿诗》被选进语文教材里“可怜天下父母心”成了家喻户晓的一句话。一句民间俗语被慈禧写成了宫廷史诗虽然她是一个被时代抛弃的专制者但在亲情篇章里她留下了最柔软的一页。