说起野生稻，最近有了个大发现，原来的“长寿基因”终于现身了，这意味着以后我们可以创造出多年生的水稻了。你看，我们平常吃的水稻是一年生的，而它的祖先普通野生稻却是多年生的野草，这中间的演变过程一直是个谜。最近，中国科学院分子植物科学卓越创新中心就找到了这个谜底。他们发现了一个关键基因EBT1，这个基因的突变导致水稻从多年生变成了一年生。3月20日，这个研究成果登上了《科学》杂志。 你可能不知道，栽培水稻有个特点，就是生命周期有限。从开花结果到死亡，它体内有个叫MIR156BC的开关没被激活。但当我们给它植入野生稻的MIR156BC等位基因后，事情就不一样了。种子成熟后，这个开关在节间分蘖芽里被重新激活了。这让植株持续生长，还长出了类似禾草的特性。韩斌院士团队在446份野生稻样本里发现，有些样本开花后不衰老死亡，反而长出了新的侧枝。王佳伟研究员说，这是发育程序的逆转。 研究深入后，关键的EBT1基因被找到了。韩斌团队给它起了个直观的名字：Endless Branches and Tillers 1（无尽的分枝与分蘖）。进一步分析发现，这个基因是由两个微小RNA组成的，其中一个RNA是植物的“年龄开关”，但在栽培稻里一直没被打开。 韩斌推测说，人类祖先驯化水稻时可能忽略了这个基因。现在研究团队已经用这个发现创造出了能在田里存活两年的“类野生稻”。如果水稻能恢复多年生能力，以后播种一次就能多季收获了。这不仅能省劳动力和减少水土流失，对粮食安全和农业可持续发展都有重要意义。