日本众议院选举尘埃落定,由自民党和日本维新会组成的执政联盟赢得过半议席,高市早苗首相得以继续执政。
这一结果为其政府推进改革政策奠定了政治基础,但随之而来的消费税改革承诺却将其置于一个两难的困境之中。
问题的根源在于日本长期面临的物价上涨压力。
近年来,日本通胀率持续高于央行设定的2%目标,食品价格尤其居高不下,居民生活成本大幅上升。
在此背景下,消费税减免成为本次众议院选举的核心议题之一,也是高市早苗政府获得民众支持的重要承诺。
高市早苗在1月19日的记者会上正式宣布,将着手准备取消对食品征收两年的消费税,以缓解民众生活压力。
然而,这一承诺的实现面临着严峻的财政挑战。
根据日本政府数据,取消8%的食品消费税每年将导致约5万亿日元的收入损失,这一数字几乎等同于日本全年的教育支出。
消费税已成为日本最大的税源,其收入占比从1990年的7.9%增至2023年的32.5%,为应对人口快速老龄化带来的社会保障支出压力提供了稳定的财政支撑。
削减这一关键税源无疑将对日本政府财政收入造成重大冲击。
高市早苗政府提出的应对方案是削减补贴、修改整体预算,并通过降低日本债务与GDP比率来确保财政可持续性。
但这些方案缺乏具体的资金来源说明,引发了市场的广泛担忧。
野村证券首席策略师指出,政府可能声称通过经济增长产生的超预期税收来弥补缺口,但这种"无资金支持"的财政扩张难以获得市场认可。
市场的反应已经显现。
高市早苗发布消费税减免计划后,日本国债市场出现抛售,长期利率急剧上升。
日本10年期国债收益率在短短两天内飙升18.5个基点,创下2022年以来的最大单日涨幅,并一度触及2.380%的27年新高。
这反映出投资者对日本财政可持续性的深切忧虑。
值得注意的是,自民党和主要反对党中道改革联合在减税方向上存在分歧。
自民党主张将食品消费税降至零作为临时性措施,而中道改革联合则要求将其固化为长期政策。
这一分歧反映出日本政坛对消费税改革的不同理解和预期。
标普全球评级的分析表明,对消费税项目进行减税可能在较长时期内持续压低日本政府财政收入,在支出结构性增加的情况下,若经济增长和财政收入增加放缓,将令政府的财政状况进一步恶化。
选举结果解决了“谁来执政”的问题,但并未降低“如何治理”的难度。
面对物价压力与民生诉求,减税是直观选项,却不能绕开财政纪律与市场约束。
能否把减税承诺转化为一套资金来源清楚、期限边界明确、退出机制完善的政策安排,并以更系统的供给与收入政策稳定预期,将决定日本新一届政府的公信力与经济复苏成色。