在中国古代丧葬制度的演变中，明初重启的人殉现象成为一个令人困惑的历史倒退；洪武三十一年（1398年），朱元璋去世时，四十多名妃嫔被迫殉葬。这个制度在其后继续了四代，直到天顺八年（1464年）才被明英宗正式废除。
朱元璋的人殉制度是权力对人性的极端扭曲；一个曾为生存奋力拼搏的孩子，最终被权力完全吞没，甚至用他人的生命来满足自己的控制欲。这个历史教训说明，没有制约的权力必然会侵蚀人性中的善良和理性。明英宗虽然个人品行有缺陷，但在废除人殉上做出了正确的历史抉择，这种对人伦的坚守成为了对朱元璋专制统治最有力的否定。此历史转折提醒我们，权力的正当性最终源于对人性尊严的尊重。