最近，中国科学院西双版纳热带植物园古生态研究组牵头，联合云南大学、成都理工大学等单位搞了个大研究，让大家看到了新发现。这次他们在云南省红河州建水县面甸盆地的河湖相沉积地层里，挖到了一批特别厉害的化石。这批化石有3400万到2840万年前的北美红杉属叶片。这对我们理解植物是怎么迁徙和地球气候变化的提供了很大帮助。 北美红杉属是柏科植物中的一类，现在它们的物种只是零散分布在美国西海岸的一些地方。不过，以前它们的分布范围可是很广的。这个研究就给我们补上了东亚拼图中缺的一块关键证据。科学家们在建水福运煤矿发现了这些保存很好的叶片化石。通过仔细观察和分析，他们发现这些化石和现生的北美红杉以及之前在云南文山发现的马关红杉化石很相似，所以鉴定为马关红杉。 为了搞清楚北美红杉是怎么一步步扩散开来的，研究团队用了一种叫MaxEnt的物种分布模型来模拟分析。他们把现生北美红杉的生态需求和全球各地的化石记录点数据都整合起来，再加上古气候重建参数，就模拟出了北美红杉从古新世到上新世潜在适宜生存区的变化情况。结果显示，这个树种喜欢温暖湿润的气候环境。 这个研究还系统还原了北美红杉的起源和扩散历程。他们认为这个物种可能起源于早白垩世的东亚地区，然后通过白令陆桥扩散到北美大陆。在古新世的时候，它们一度分布到格陵兰和斯瓦尔巴群岛；到了始新世又通过北大西洋陆桥到了西欧；到渐新世已经遍布欧洲还有西伯利亚地区；中新世的时候又从东亚向地中海区域和泰国北部扩散。 但是后来第四纪大冰期来了，气候变得非常严酷。这个时候北美红杉在欧亚大陆和北美东部大部分地方都灭绝了，只有美国西海岸受海洋性气候庇护的狭长地带还有它们的存在。 研究指出东亚季风系统的显著强化和北美红杉自身形态演化上的保守性是导致它们在云南及周边区域灭绝的两大关键因素。自从早渐新世以后，云南地区受到东亚季风影响越来越大，形成了干湿季分明、冬季干旱少雨的现代季风气候雏形。这种环境对北美红杉来说难以满足全年稳定充足的水分条件。 这个发现让我们对北美红杉的历史有了更深刻的认识，也让我们理解了北半球植物区系演变规律还有气候变化对生物多样性影响的重要性。云南丰富的古生物化石宝库确实是支撑国际前沿地球科学研究的重要资源。