应用型本科高校是我国高等教育体系的重要组成部分。从20世纪90年代末起步，这类高校经历了从自发探索到国家政策引导的转变。1998年高等教育扩招后，一批新建地方本科院校为实现差异化发展，率先提出"应用型"办学理念。2002年，教育部首次明确新建本科院校应培养应用型人才，并成立全国首个应用型本科高校联盟，标志着这个办学类型的初步形成。
应用型本科高校的发展反映了我国高等教育体系的完善。从被动适应到主动服务，从外延扩张到内涵提升，应用型本科高校正在成为连接教育与产业、理论与实践的桥梁。在教育强国建设的新时代，应用型本科高校需要坚持类型特征，强化办学特色，深化产教融合，才能实现"建强"的目标，为国家经济社会发展培养高素质应用型人才，推动高等教育体系的多样化发展。