咱们先捋捋时间线。吴大猷是广东高要人，1907年出生在广州府番禺县，从小就特别机灵。14岁他考上了南开中学，18岁又跳级进了南开大学矿科。他自己说，“这十年南开，把我这人的底子和往后要干的事都定了”。 1929年，吴大猷以理科第一名毕业了，当时他没离开学校，给饶毓泰教授当助教。为了学点真本事，他每个月发的工资都拿去买英文原版物理书，后来和饶毓泰这对师生的缘分一直走到了最后。 1931年，在饶毓泰和叶企孙两位教授的力荐下，吴大猷拿到了中华教育文化基金董事会的奖学金，这才远赴美国密歇根大学念书。那时候红外光谱学刚兴起没多久，他先跟着蓝得尔教授搞实验，硬是把普通的直线狭缝光谱仪改造成了弧形的，分辨率一下就上去了。帕金埃尔默公司后来还直接买了这项设计。 1933年，在高德斯密斯教授的指导下，吴大猷的博士论文顺利通过了。这么一来，他就成了中国历史上第三个拿到理论物理博士学位的人。回国后很多人给他高薪诱惑让他别回来教书，可吴大猷硬是带着老婆阮冠世回到了中国。 回到国内的第一件大事就是搞教学设备。1934年夏天，他到了北大物理系当教授。上任头一件事就是把世界一流的仪器给搬进了实验室里。这三年他发了15篇高水平论文，好多都登上了国际顶尖期刊；他还给学生系统讲起了量子力学这门课。 当时国内根本找不到相关的教材，吴大猷就自己编讲义、油印散发给学生看。他硬是让这门看起来“高大上”的学科第一次有了中文版的“说明书”。 卢沟桥炮响之后，北大、清华还有南开都跑到昆明去了，合并成了西南联合大学。1938年冬天的日子特别苦，但吴大猷笔耕不辍，在简陋的条件下写下了《多原子分子的结构及振动光谱》这本书稿。饶毓泰后来把这稿子辗转送到上海租界去出版了。这本书成了国内唯一一本系统讲多原子分子的教材。海外的学者都说他是“把量子力学写进中文教材的第一人”。 在北大和联大教书的这些年里，吴大猷带出了一大批优秀的学生。除了大家熟悉的李政道、杨振宁外，黄昆、朱光亚、马大猷等等也都是他教出来的；就连后来拿了1951年诺贝尔化学奖的西博格都说：“我的诺贝尔奖得感谢吴先生论文的启发。” 当年从密歇根大学的实验室走到昆明的土坯房里，吴大猷手里拿着一把光谱仪、一支粉笔和一本讲义，把量子力学的种子撒遍了中国大地。今天我们再看诺贝尔获奖名单的时候，别忘了这位低调的“中国物理学之父”。