苏州码子在西方非常受欢迎，也有一些人用它来破案，不过现在快失传了。虽然很多人对苏州码子不熟悉，还有人觉得它跟扬州瘦马有关系，但其实完全不是这么回事。举个例子，你要是看到〤 〇 〢 二这个字符，那就是40.22元，或者说四十元二角二分。别看它简单，其实背后的计算方法非常精密高效。 假设有一家餐馆，左边的鱼每两卖12元，右边的每两卖15元，他们用的就是苏州码子来标价。随着江浙地区商业发展得越来越好，苏州码子也慢慢传到了别的地方。不光是老百姓用它记东西，官府公文、契约甚至账单上也能看见它的身影。 等到了清末民初那会儿，苏州码子已经到处都能用了。特别是在江浙一带特别流行，连港澳地区也跟着用。相比之下，阿拉伯数字刚进中国的时候大家并不太重视它。毕竟那时候的中国人已经用算筹、珠算这些方法习惯了，阿拉伯数字在记账的时候没太大优势。 中国以前记账都是竖着写的账本，用大写汉字写数字，这让作假比较难。所以虽然阿拉伯数字进来了一段时间，可并没立马取代原来的做法。很多经济文书里都会把会计体数码、汉体数码还有苏州码子混在一起用，这样做数据更准也更保险。 到了民国时期西方资本进来了以后，金融体系也变了样。阿拉伯数字这回算是混出名堂来了，和传统的苏州码子还有罗马数字一起并用甚至混搭。比如鲁迅住的那栋房子门牌号21上面就同时写着阿拉伯数字和苏州码子。再比如北洋政府那时候士兵领章上也有数字混杂的情况：阿拉伯数字和罗马数字表示兵团和营编号，苏州码子则是用来给每个士兵编个人号的。 后来因为计算机普及了以后，阿拉伯数字太方便了就把苏州码子给挤走了。现在只有在港澳的老街上或者老式茶餐厅、中药房里还能偶尔看见它的影子了，但能看懂的人不多了。 不过这玩意儿在国外倒挺有吸引力的，老外管它叫中国数码或者神秘字符。英国有部改编自《福尔摩斯探案集》的电视剧叫《神探夏洛克》，里面就拿苏州码子当核心线索用了。夏洛克解开这个密码后发现后面藏着一个大案子——找一支值900万英镑的玉簪呢。 虽然现在不多见了，但作为中国传统文化的一部分，它还是挺有意思的。