提到雪帅彭玉麟，大多人会想到他字雪琴、号退省庵主人，湖南衡阳人。这位清末水师统帅，把湘军水师打造成北洋水师的雏形，也被称为中国近代海军奠基人。他曾是安徽巡抚、两江总督兼南洋通商大臣和兵部尚书，最后以平民身份在光绪十六年病逝，享年七十四岁，谥号“刚直”。 虽然彭玉麟战功赫赫，比如救了曾国藩三次跳水、斩曾天养、破秦日纲、克湖口、战九江等，可他并不想要高官厚禄。早在曾国藩三顾茅庐时，他就提出条件：不求保举，不受官职；以寒士起，愿以寒士归。此后他六辞高官，像晋爵、安徽巡抚、兵部侍郎还有两江总督都不要，甚至连漕运总督这种油水肥差也推掉。最后只留下“长江巡阅使”这个闲职，年薪二十两纹银加钦差大臣待遇。他把俸禄全买书和颜料，把万贯家财换成纸上梅花。 彭玉麟在为官时铁面无私。在巡江期间弹劾李鸿章侄儿李秋升、三次请求斩曾国藩之弟曾国荃、参倒李鸿章小舅子赵继元。儿子花两千串铜钱修缮老屋，他怒斥这是恶习。家书里反复叮嘱“不能实践则无颜见人”。这种一身傲骨在晚清官场是一股逆流。 其实彭玉麟一生只爱一人——梅姑。他有个青梅竹马的禁忌恋人叫梅姑，是外婆的养女，比他大两岁像姐姐又像母亲。由于辈分和世俗问题两人无法在一起，梅姑远嫁后四年难产而亡。彭玉麟闻讯“身心俱裂”，从此发誓画十万枝梅花悼亡。四十年寒来暑往画案不辍，每幅落款必钤“伤心人别有怀抱”或“一生知己是梅花”。现存的“兵家梅花”近万幅，每一笔都是未寄出的情书。 晚年他迁梅姑灵柩至西湖并筑草楼于墓侧植梅数百株。晨起吹笛是儿时回忆；夜来挥毫落笔皆“梅花”。他写诗说“三生石上因缘在”。中法战争爆发时七十六岁的他带棺出征力排众议启用冯子材取得镇南关谅山大捷。但朝廷割地求和他忧愤成疾还病榻握笔补画未竟的梅花。 去世那天只有亲兵与万幅梅花相伴终老没有亲人啼哭金银陪葬唯有一室清香与十万枝白梅。若真有来世愿他不再是统帅不是御史而是一介书生与梅姑并肩看雪赏梅吹短笛让十万枝白梅永远盛开在西湖岸边替他封侯天下。 被遗忘的“晚清四大名臣”曾国藩左宗棠胡林翼名字如雷贯耳但彭玉麟常被一笔带过。王阳明说立言立身立功前三位都有高调注脚——曾国藩著书胡林翼兵书左宗棠收复新疆而彭玉麟似乎缺了那点“响亮”。 不过历史偏偏把最响亮的篇章留给了他十万枝梅花就是他无声的封侯印所以有人统计现存的“兵家梅花”近万幅每幅都是情书他写下的咏梅诗篇超过百首比如“颓然一醉狂无赖”。 曾国藩自恃陆战高手硬刚太平军水师结果一败于石祥祯再败于林绍璋三败于石达开两次投水五次自尽全靠彭玉麟在湘潭大捷稳住军心。此后雪帅一路开挂岳州斩曾天养田家镇破秦日纲汉口克湖口九江战黄州最终把天京围成孤岛为曾国荃的“金陵屠城”扫清障碍。清廷追赠“一等轻车都尉”他却六辞高官只留“长江巡阅使”闲职每年巡江一次余生自便。 那曲《梅花泪》既唱给雪帅也唱给梅姑把一生的温柔都折进纸间每幅落款那方“伤心人别有怀抱”的印章朱红已淡却始终鲜艳若真有来世愿他与梅姑并肩看雪赏梅吹短笛让十万枝白梅永远盛开在西湖岸边替他封侯天下。