中国队把这个1月8日当作了出征的日子，目的地是沙特利雅得，这是第七届U23亚洲杯的起点。给D组参赛的中国U23男足派去了两个任务，一个是练兵，另一个是要在今年9月的名古屋亚运会上证明自己。这支球队是由西班牙教练安东尼奥带领的，核心班底是2003年出生的球员，他们还调来了王钰栋、蒯纪闻这些2005年龄段的新人，凑成了老中青结合的阵容。拜合拉木和胡荷韬这些人已经是国家队的常客，外界都说这是近十年来最有竞争力的一支U23队伍。安东尼奥执教U20国青队时就一直带这些球员，所以战术打法很连贯，能让大家稳定地执行。 这次中国队去比赛，主要是想把今年9月的亚运会当成练手的机会，顺便也给新的国家男足找些后备军。听说已经有十名队员进了国家队的人才储备库，等亚洲杯打完估计能进大名单。他们的表现不光关系到眼前的分数，还连着中国足球未来的培养体系。不过这届比赛挺难的，从2014年创办以来，中国队一共打了15场球，五届比赛都没出线，只赢过两场。 安东尼奥训练时特别强调防守反击和定位球，想靠实际的办法来应对高强度的对抗。小组赛的对手伊拉克队有点乱，准备时间不够；泰国队跟中国队差不多；澳大利亚队有几个在欧洲踢球的球员，得小心应付。另外这次小组赛里第一次用了VAR技术，对纪律和适应能力要求更高了。中国队在训练里也特意提醒过裁判的尺度，想少犯点非战术性的错误。 这趟去亚洲杯不光是看青训成果怎么样，也是个连接国家队和青年队的桥梁。要想打破之前输球的局面，得靠战术执行、团队配合还有临场反应。不管最后能不能赢球，这支年轻的队伍在赛场上的每一步尝试，都会给中国足球的未来攒下经验。