咱来聊聊最近在古生物界的一个大新闻，研究人员在澳洲发现，生活在260万年前到1.17万年前的那些巨型袋鼠，其实没咱们以前想的那么笨拙。虽然大家伙体重可能超过250公斤，走起路来不像现在的袋鼠那样蹦跶，但它们的腿骨和肌腱结构还是相当结实。施普林格自然旗下的《科学报告》杂志就刊登了这项研究，主要是英国曼彻斯特大学的团队干的活。 他们把巨袋鼠的化石跟现代的63种袋鼠、沙袋鼠拿来比了个底朝天，一共研究了94个现代标本还有40件化石的后肢数据。通过测量和计算，发现巨袋鼠用来跳跃的那块骨头——第四跖骨——非常结实，完全能扛住跳跃时的冲击力。不光是骨头硬，它们的跟骨里还有足够的空间放那条起跳时用的大筋腱。 这就打破了以前那种“体重过重就不会跳”的老观念了。通讯作者说，数据分析表明，古巨袋鼠在结构上完全具备跳跃的条件，它们很可能保留了那种短距离爆发式的跳跃能力，比如用来躲天敌或者跨过障碍物。不过这种大个儿动物也有聪明的地方，考虑到能耗问题，它们大部分时候应该还是走路或者慢慢挪动，只在特定的时候才蹦跶一下。 这个研究不光刷新了咱们对古袋鼠的看法，也告诉我们大型哺乳动物在演化时怎么权衡体型和能耗。现在科研技术越来越先进，未来我们或许能更清楚地看到远古生命的真实样子，把地球生命演化的故事讲得更完整。这项研究成果也已经公开了，给全世界的科学家搞合作提供了新的动力。