1952年7月，彭德怀在北京忙于处理军委的事务。这天，他正坐在办公室里忙碌，突然听见秘书说第一军政委廖汉生也在北京看病。彭总知道了这个消息后很生气，直接对秘书说：“廖汉生长能耐了，居然把我给抛在一边。”秘书急忙解释说廖汉生这次是为了看病才来北京的。彭德怀听完后皱起眉头：“这个汉生，也不给我提前打个招呼。”秘书把廖汉生的情况详细讲了一遍，彭德怀听后脸色才稍微缓和了一些。 彭德怀连忙给西北军区打了个电话，让人去看看廖汉生的病情。第二天，8月1日那天，彭德怀安排廖汉生观看了全军第一届体育运动会的开幕式。廖汉生看到主席台上的座位时心里很是感动。晚上，彭德怀再次召见廖汉生。这次见面和白天不同，廖汉生心里有些忐忑。 彭德怀开门见山地说：“军委决定让你去西北军区政治部当主任，我想听听你的意见。”没想到廖汉生直接拒绝了：“我性格不适合做机关里的具体事务工作，从红军时期开始就没干过这个。”听到这话，彭德怀脸色一变：“这是军委的决定，你必须服从。”廖汉生解释自己不适合，但彭德怀却不紧不慢地说：“我们过去争过很多次了，现在不用再争了。” 廖汉生红着脸不再争辩，表示坚决服从。随后他正式担任了西北军区政治部主任。尽管廖汉生对这个职务有点担忧，但也没有办法。 此后彭德怀一直关心着廖汉生。不久之后军委直接任命他为军事学院院长，这一任命离不开彭总的大力支持和推荐。1952年，这个变化给了廖汉生更多机会展示自己的能力和才华。