咱们聊聊白垩纪那会儿，你得跑多快才能躲开那些凶猛的食肉恐龙，毕竟不能被人家当口粮给吃了。现在有个最新说法，那时候跑得最快的兽脚类恐龙速度能达到每小时45千米。要是你超过这个速度，或许那些吃肉的恐龙就真追不上你了。这是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林带着他的团队，跟沈阳师范大学还有内蒙古那边的西鄂尔多斯保护区一起搞出来的新发现，研究成果还发在了《中国科学：地球科学》上面。 说起来，大家一直都很想知道这些恐龙到底能跑多快，尤其是没变成鸟的那种。运动能力这事儿特别关键，关系到它们能不能捕到猎物，或者能不能躲开敌人。汪筱林说，现在主要看两类证据：一个是用生物力学去分析，另一个就是看那些恐龙留下的脚印化石。 以前有人觉得那些小个子恐龙虽然身子灵活，但速度可能不如现在的鸵鸟或者袋鼠。不过现在研究多了，大家都觉得大个头恐龙通常都是走路或者慢跑，反而是中等体型的家伙有可能跑得很快。脚印这种遗迹化石可真是宝贝，不光能补上骨骼化石记不全的地方，还能帮我们推测出造这些脚印的家伙是怎么走路、跑得有多快，这些光看骨头可是看不出来的。 汪筱林也提到，虽然用脚印算速度不一定百分之百准，但咱们也别太死心眼儿。早期学者通过观察马、鸵鸟这些现生动物，搞出来了一套经验公式，后来又经过不断改进，变得越来越适合那种快速奔跑的状态了。 现在全世界发现的这种奔跑脚印确实不多，除了中国还有韩国、美国、法国、澳大利亚、南非和西班牙都有发现。而且大部分都是些中小型个体留下的短脚印。大家猜测说这些小家伙可能只能坚持一小段时间的高速冲刺。比如美国犹他州那边有一个早侏罗世的脚印化石，古生物学家用两种方法算下来速度差不多在每小时45到49千米左右。 内蒙古鄂托克那个保护区挺有意思的，它是全国唯一一个专门保护恐龙脚印的国家级自然保护区。那地方沉积了好多砂岩地层，虽然风化得挺厉害但硬度还在。这些地方藏了好多层位、各种类型的脚印化石，不光有食肉恐龙还有蜥脚类恐龙、鸟类甚至龟鳖类的脚印呢。 近几年合作团队在这地方又挖出了不少新的化石地点和层位。他们还找到了一批特别有价值的脚印化石，一共有64个脚印组成了4条行迹，还有2个孤零零的脚印。 汪筱林说其中一条行迹的主人应该是个中型兽脚类恐龙当时正跑得飞快。这串脚印被归到了实雷龙足迹科里，有的是因为在跳跃奔跑的时候部分脚趾印没保存下来所以不太完整。另外三条行迹和那2个孤立足印都是大型恐龙留下的。 研究人员推算出那只中型恐龙的屁股高大概有1.01米，体长也有2.65米。它当时处于快速奔跑状态下时速最高能冲到45千米。 汪筱林还提到那些留下其他脚印的家伙当时应该是在湖边慢悠悠地散步。他们用模型算出来这3条大型恐龙行迹的步长都比正常走路小跑的步长大一些，表明它们就是在正常行走步态下留下的痕迹。这时候对应的运动速度也就是每小时6到8千米左右。 这次发现正好给生物力学的研究提供了直接的化石证据。更有意思的是快速奔跑的行迹和大型恐龙的行迹能放在一起看这让咱们能猜出点门道：造这些痕迹的恐龙为啥要拼命跑？一方面可能是为了抓吃的猎物另一方面也有可能是为了躲正在追杀它们的大家伙呢！