1428年，宣宗朱瞻基把年纪已经三十岁了，仍然没有儿子的烦恼告诉了自己很宠爱的孙贵妃。孙贵妃想了一下，决定给朱瞻基一个好消息。她骗朱瞻基说自己怀孕了，没成想八个月后她还真生了一个皇子。这个消息让朱瞻基高兴坏了，立刻给儿子起了个名字叫朱祁镇。 其实这个孩子并不是孙贵妃亲生的，而是一个宫人生下的。孙贵妃为了能够当上皇后，竟然和宫人达成了交易。她把这个孩子抱来充当自己的孩子，成功地骗住了朱瞻基。 明成祖对济宁的女子胡氏很宠爱，所以把胡氏册立为太孙的正妻，而孙贵妃只能屈居侧室。后来朱瞻基继位了，把胡氏封为皇后，孙贵妃被封为贵妃。虽然朱瞻基一直很宠爱孙贵妃，还破格册封她为皇贵妃，但孙贵妃并不满足，一直想要当上皇后。 为了达到这个目标，她不惜铤而走险。1435年朱瞻基去世后，朱祁镇就继承了皇位，成为明英宗。英宗尊孙贵妃为皇太后。关于朱祁镇身世的谜团一直没有解开，直到1462年孙贵妃病逝后才真相大白。