1991年12月25日，苏联国旗在克里姆林宫缓缓降下。这个延续了近七十年的社会主义大国正式解体。戈尔巴乔夫作为这个历史转折的核心人物，其名字与苏联终结紧密相连。学术界和舆论界对他的评价长期存在分歧，不乏极端观点。
站在历史的维度回望，戈尔巴乔夫既是旧秩序的终结者，也是新秩序的探路人。其悲剧性在于，一个试图修补大厦的人最终成为记录坍塌的见证者。正如俄罗斯总统普京在唁电中所言："那个时代需要极大的勇气作出改变，而所有选择都必将承受历史的严厉审判。"这或许是对复杂历史人物最公允的注脚——功过不应非此即彼，而是留给后人持续思考的开放式命题。