周世宗柴荣要是能多活几十年，他的志向真可能在燕云十六州这里实现，这事儿想想都带劲。他在位时办的那几件大事，给后周国力提了好几个大格。首先是裁撤冗员，直接选出精兵强将组成禁军，弄得禁军比地方藩镇强出一大截，这一套后来直接被赵匡胤拿去用了。有了这股子强硬的禁军，再去跟契丹硬碰硬，也就不用再像以前那样怕人家了。其次他搞起了钱财方面的改革，查隐蔽的土地，定田赋税，就是按实际有的亩数交税，连曲阜孔家这种有免税特权的大户都没放过。柴荣还加入了“三武一宗”灭佛的行列，收缴寺庙财产充实国库，连佛像都拿来铸钱了。他还修水利、通漕运、搞公共设施。经过这一通折腾，后周粮仓满了、库房也充实了，北伐的钱也就有了。有了强兵和粮草，北伐大计起码能有三分胜算；加上柴荣自己文武双全是个帅才，又添了两分胜算。他懂得“知彼知己”，不光自己发展得好，还时刻盯着北方的契丹动静。 这时候的契丹皇帝是耶律璟，外号“睡王”，天天沉迷于喝酒打猎不理朝政，还滥杀大臣搞得天怨人怒、叛乱不断。内部这就乱成一锅粥了，哪还有心思管外面的敌人。柴荣一听这些消息，觉得机会难得，马上就御驾亲征发起北伐。这一路打得太快了，42天之内没怎么流血就拿下了益津关、瓦桥关、淤口关这三关，还有宁州、瀛州、莫州这三州的地盘和17个县。契丹那边一看大势已去，幽州城里的人都连夜逃跑了。守将萧思温吓得都不知道该怎么办了。辽穆宗耶律璟听到消息也害怕得不行。 就在后周军连战连胜的时候，柴荣突然病倒了，不得不赶紧撤军。他病得太蹊跷了，说发就发而且病情很急。很多人猜是赵光义这个五代用毒高手动的手脚。在北伐前一个月，他的谋士王朴也是突然暴死。前后不到三个月这俩人就都没了，让人不得不瞎琢磨。柴荣这一病把北伐大业就耽搁了下来。幽州原本是大门敞开了的居然神奇地守住了。自那以后再也没人能突破这一关。 柴荣那会儿的后周正处在最强的时候，而耶律璟的辽国却是最差的时候。他就是个庸主根本挡不住英明神武的柴荣。要是他没生病一口气拿下燕云十六州那是肯定的。就算第一次不能全拿回来保守点说拿下五六个州也没问题。他还能再组织第二次第三次北伐再拿回剩下的五六个州。三次北伐肯定能把燕云十六州全搞定。可惜的是他缺时间啊！三十九岁就死了只当了五年多的皇帝就被评为“五代第一明君”。“出师未捷身先死”，这壮志未酬的遗憾真是让人惋惜。