1950年，新疆大地上正掀起修建和平渠的热潮，王震将军指挥第6军全员出动，张贤约也带领部队在严寒的天气里拼命干活。当时小李是他的警卫员，那时候正值施工高峰，大家都在冰天雪地里搬石头。有天张贤约和几个指导员正忙着修房子，小李笑嘻嘻地跑了过来，手里提着一只老母鸡，说是给首长们加餐的。 张贤约一看脸色就变了，严肃地问鸡是哪里来的。小李也没说实话，说母鸡是自己跑过来的。这下张贤约直接下了命令，让小李必须把鸡给人家送回去。结果后来小李就因为这件事被处分了。 那阵子大家都干得很卖力，跟战士们互相较劲看谁搬得多。尽管大家都汗流浃背甚至摔了几跤，但谁也没停下休息。当地老百姓也都出来帮忙了，结果当他们好心把烤馕递过来时，战士们却都没敢接。 有一位维吾尔族大娘非要把馕给战士们吃，最后大家只好按一半的价格买下这些馕，这才没出岔子。经过这番努力新疆的地被开垦出来了，粮食产量也上去了不少，极大缓解了物资紧张的局面。 正是靠着张贤约这样的领导带着大家拼命苦干，咱们解放军才在新疆站稳了脚跟。