元朝至正年间爆发的红巾军起义，不仅加速了蒙古统治体系的瓦解，也在东北亚引发连锁反应；作为元朝藩属国的高丽，长期奉行“事大主义”，在大环境动荡中难以置身事外，被卷入这场波及东亚的军事风暴。史料显示，自1231年蒙古军队首次越过鸭绿江后，高丽通过纳贡、遣送质子、联姻等方式维持附属关系。1354年，高丽按元廷征调派出两万精锐参与镇压张士诚部，却因元军内部矛盾导致作战失利。这次合作也被视为红巾军此后对高丽行动的重要诱因之一。
红巾军起义的影响并未止于战场胜负，更在于它动摇了原有的依附体系，迫使高丽在安全、财政与权力结构上重新做出选择。其启示在于：外部秩序的崩解往往最先考验边疆治理与内部整合能力；能否在动荡中完成制度整合与风险分担，常常决定一个政权是走向复兴，还是走向更替。