南京，中新社6月11日报道，中国科学院南京地质古生物研究所的王博研究员披露了一个惊人发现。 一群中外科学家深入挖掘化石，终于找到了世界上第一例“僵尸蚂蚁宝宝”。就在6月11日这天，徐珊珊带来了最新消息。科研人员在古化石中发现了线虫草寄生蚂蚁幼虫的证据，这是全球范围内的首次记录。原来，在线虫草的300多个种类里，接近三分之一的线虫草都把蚂蚁当成了宿主。 这种寄生行为并不简单，一些线虫草甚至能侵入蚂蚁的肌肉系统，彻底控制它们的行动。被感染的蚂蚁被迫爬到高处散播真菌孢子，彻底沦为了线虫草的“傀儡”，也就是所谓的“僵尸蚂蚁”。过去因为很难找到线虫草的化石，人们对它的起源和进化过程知之甚少。 王博解释说，真菌通常缺乏硬质结构，很难保存成化石。寄生在动物身上的真菌化石更是凤毛麟角。以前分子系统学的研究是把线虫草的起源时间定在了1亿年前。不过这次新发现改变了这一看法。这枚特殊的蚂蚁化石显示，当时的蚂蚁群体里就已经有了育幼行为。 工蚁会通过交哺的方式把真菌孢子传染给幼虫。一旦发现幼虫生病，工蚁就会把它们抛弃出巢，防止病菌扩散。这证明当时的原始蚂蚁已经具备了真社会性特征。 基于这个线索，科研团队收集了大量基因数据重新梳理了线虫草内部的系统发育关系。经过修正后得出结论：线虫草的起源时间应该是在距今1.3亿年左右的白垩纪早期，比之前的推测要早了整整3000万年。