建安二十四年（219年），汉中太守申耽率部向蜀汉降附，东三郡局势一片大好。可就在这时，驻守上庸的孟达与驻西城的刘封因为是否支援前线的关羽发生了争执。孟达是从宜都出发，先沿长江抵达秭归，再逆流而上穿过神农架密林才来到房陵城下的。他杀进房陵城后就驻扎在此地，而刘封则是从汉中沿汉江南下，轻松拿下了西城。两人合力瓜分了申氏兄弟的地盘，刘备也对他们封官许愿：给申耽的征北将军头衔要比刘封的更高一级，而申仪则被封为建信将军驻守西城。按理说这该是皆大欢喜的局面，但谁也没料到这会是后来悲剧的导火索。 为了稳住刚刚归附的东三郡人心，刘封不但收回了孟达的仪仗队，不让他直接发号施令，还在西城悄悄收编了申仪的部队。就在关羽在襄樊前线打得最艰难的时候，刘备却因为诸葛亮大姐夫蒯祺死在房陵乱军中而不肯提拔孟达。这样一来，实际指挥权就落到了刘封手里。面对关羽的求援信，刘封找了个“山郡初定”的理由拒绝出兵。他甚至亲自带兵驻扎在东梁和化龙山脚下防备曹军来袭。这两座海拔超过两千九百米的高峰像屏障一样立在大巴山深处。 从十堰沿着汉水往南走能翻过大巴山到四川重庆，而顺江往东经宜都就能回到湖北十堰。这个位于大巴山与秦岭之间的地带如今被称作安康。汉江从盆地中央穿过城区，把两岸的居民区隔开。这里的人说的是介于四川话和湖北话之间的方言，吃的是两者混合的口味。秦岭东梁和化龙山等山脉就在附近耸立着，常年温差大雨水多。春天细雨打在江面能闻到泥土香，夏天烈日下石头滚烫还混着树叶味儿。 历史上这里曾被划归益州管辖过，这种多元的影响在三国时期尤为明显。当时这地方叫西城郡，处在汉中和荆州的交界处。东汉末年汉中郡被拆分成了西汉中和东汉中两部分，后者又细分成西城、上庸、房陵三郡合称东三郡。刘备让孟达从秭归翻山越岭打到房陵城下就是为了拿下这片地方。这一路路湿滑雾浓非常难走。 对于身处这种地理夹缝中的守将来说选择很难。刘封考虑的是长远的稳固局面而不是眼前的一时得失。他的目光盯着几年后的局面而不是马上的胜负生死。这种微妙的平衡让人不禁想起历史中的那些故事：在多方势力交织的地方当兵的往往不是单纯的战场上的对错问题而是背后的地理和人心博弈。