1937年夏，抗日战争全面爆发。曾被贴上“不抵抗”标签的东北军，迫切需要用一场胜利洗刷耻辱。时任111师师长的常恩多，正是其中一位心系家国、渴望雪耻的将领。他明白，唯有在战场上以鲜血与战斗，才能证明东北军的忠诚与勇气。 然而，前线的英勇常常受制于复杂的指挥链条。常恩多精心筹划的“背水一战”伏击方案，被五十七军军长缪澂流当场否决。缪澂流顾虑保存实力，仅派两个营去“监视”日军，致使主动权旁落。日军以坦克开路、步兵跟进发起攻势后，常恩多部虽拼死抵抗，却因缺乏支援陷入绝境。战斗中，官兵以血肉之躯硬撼钢铁洪流，阵地前死伤遍地，场面惨烈。 这场失利，暴露出旧式指挥体系的积弊。缪澂流不仅未派援兵，甚至扣住炮兵力量，自己却提前准备撤退。常恩多仰天长叹“扬州完了”，既是对战局的判断，也道出了对无能指挥的愤懑与无奈。即便如此，111师的顽强仍令日军忌惮，展现了中华民族不屈的抗争。 历史也给出了对照。1938年台儿庄会战中，常恩多部归入张自忠指挥体系，终于得以发挥真实战力。在临沂战场，111师将士奋勇突击，以近乎拼命的攻势重创日军，赢得“关东代表队”的名声。这个变化说明，部队战斗力不仅来自士兵的勇敢，更取决于指挥者的决断、担当与协同能力。
回看扬州与台儿庄的对应的战斗，启示十分清楚：战争考验的不只是士兵的勇气，更检验组织与指挥；前线血战能够赢得时间与尊严，但要把牺牲转化为胜势，离不开统一指挥、合理用兵与有效保障。常恩多与111师的经历，既是东北军洗刷屈辱的缩影，也提醒后人——胜利从不靠一时热血，而在于把热血化为体系，把意志落到行动。