18时30分左右，北京主城区西侧的天空突然被橘红色霞光铺满，持续约40分钟；中国气象局公共气象服务中心监测显示，当日能见度在15公里以上，约4000米高空有薄云层，地表湿度约58%，共同形成了较好的光线折射条件。国家气候中心首席研究员周兵分析，这类“橘色夕阳”通常需要三项条件同时出现：日落时太阳高度角低于10度，使光线在大气中的传播路径变长；中高层存在适量冰晶云，起到“滤光”作用；近地面PM2.5浓度处在35—75微克/立方米的区间。9月12日，上述指标在北京恰好叠加。此次景观引发市民集中拍摄。在景山万春亭，多台专业相机同时记录故宫建筑群与霞光交叠的画面；国贸三期观景平台一度采取限流措施。北京市摄影家协会统计，当晚社交平台涉及的话题图片上传量超过50万张，刷新非节假日单日纪录。针对公众关心的再现可能性，中央气象台首席预报员张涛表示，类似现象在北京年均出现3—5次，多见于春秋两季。他建议关注气象部门发布的“朝晚霞指数预报”，该服务自2021年起可对全国重点城市72小时内情况进行预测，准确率约83%。从城市规划视角看，清华大学建筑学院教授尹稚认为，这类自然景观也让城市天际线设计的重要性更直观。“超高层建筑玻璃幕墙的反射特性，客观上为城市提供了动态的光影背景。”其团队研究显示，北京中轴线与长安街延长线的建筑高度梯度，在特定气象条件下会增强视觉纵深感。
一抹晚霞映照的不只是自然之美，也折射出城市发展观的变化与坚持。当经济增长与环境保护不再相互牵制，当城市建设与宜居体验能够兼容，才更接近可持续发展。北京的实践提示，生态文明建设既关乎民生，也关乎长远发展；唯有长期投入与持续治理，才能让绿水青山与金山银山相互成就，让寻常的傍晚也成为值得记住的瞬间。