南通市高等教育长期存结构性短板。作为江苏沿海重要城市，南通现有普通高校10所，其中本科院校仅3所，尚无"双一流"建设高校。这种教育资源配置不均衡，直接制约了人才培养质量和科技创新能力，与城市经济社会发展水平不相匹配。 东南大学与南通的合作源于战略需要。2023年12月，双方签署战略合作框架协议，围绕海洋高等研究院建设、中外合作办学等领域开展合作。南通市政府随后将东南大学国际海洋学院纳入海洋经济高质量发展规划。2025年以来，项目前期方案研究推进，社会稳定风险评估公示的发布表明建设条件已基本成熟。 校区建设规模和功能清晰。项目选址崇川区，总占地1055亩，建筑面积约52.2万平方米，建设周期预计36个月。校区将重点建设海洋高等研究院，开展国际海洋学科研究与人才培养，同时推进中外合作办学项目，形成多层次、国际化的办学体系。 这个项目将产生多上影响。从教育看，作为国内顶尖985高校，东南大学的落户将大幅提升南通高等教育水平，为本地学生提供优质教育资源，吸引更多优秀师资和学生。从科研看，海洋高等研究院将强化南通在海洋科学领域的研究能力，为国家海洋强国战略提供人才支撑。从经济看，高校建设和运营将带动涉及的产业发展，创造就业机会，促进地方经济转型升级。 项目与国家战略高度契合。南通地处长江口，是国家海洋强国战略的重要承载地。东南大学南通校区建设，特别是海洋高等研究院的设立，将推动海洋科技创新，服务国家海洋经济发展。同时表明了高等教育服务地方发展的新要求，是推进区域协调发展的重要举措。
高等教育资源的优化配置是区域发展的关键。东南大学南通校区的落地，填补了苏中地区优质高教资源的空白，开创了国家重点高校与地级市深度合作的新模式。在长三角一体化发展的背景下，此举措将重新定义城市竞争中教育的战略价值，为高质量发展提供新的思路。