NBA东部榜首活塞队遇到了大麻烦，球队的核心凯德·坎宁安因为肺部问题不得不退场。3月17日，在对阵奇才的比赛中，坎宁安成功抢断对方失误，迅速冲向篮下。就在这时，一名对手为了抢球冲到他身上，直接撞到了他的背部。这次碰撞让坎宁安不得不中断比赛，经过检查，他被诊断出了气胸。这次伤势对他来说非常严重，肺里的小气泡破裂，空气跑出来导致肺部塌陷。 尽管坎宁安努力忍受疼痛试图继续上场，但很快还是被替换下场。替补球员丹尼斯·詹金斯和马库斯·萨瑟填补了空缺。最终，活塞队以130-117击败了奇才。 坎宁安本赛季的数据很亮眼，场均拿到24.5分（联盟第13位）和9.9次助攻（联盟第2位）。不过他在场上的指挥能力和全队的凝聚力远非数据能体现。在J.B.比克斯塔夫教练的带领下，活塞队重视防守，大家都很拼。但在进攻端，球队高度依赖坎宁安的聪明才智和技术。他既能组织进攻串联队友，又能自己得分。 现在活塞队以49胜19负的成绩排名东部第一，领先第二的凯尔特人3.5个胜场，领先第三的尼克斯5个胜场。而且在和这两支球队的直接交锋中也占据了上风。剩下的14场比赛守住榜首位置进入季后赛应该没有问题。但如果季后赛首轮坎宁安缺席或者状态不好，那就难说了。接下来的一个月时间里，活塞队只能祈祷他快点康复，同时还要摸索没有他的打法。