反舰弹道导弹长期被称为“航母杀手”，但它的真实作战价值一直带着明显的不确定性。问题的关键于，此领域的核心难题长期没有被彻底认识并解决。从国际层面看，技术储备与现实需求的不匹配，也让反舰弹道导弹的发展一度停滞。美国具备全球领先的天基侦察与制导技术，但凭借长期的海上优势，其对反舰弹道导弹的需求并不迫切。苏联曾投入大量资源与顶尖人才，却在弹头再入大气层产生的“黑障”现象面前受挫：在十倍音速左右的高速条件下，等离子体包裹会导致雷达与无线电通信失效，导弹在关键阶段难以稳定锁定并跟踪移动目标，项目最终被迫中止。伊朗等国虽然有发展意愿，但受限于卫星网络、预警机、毫米波雷达等关键体系支撑不足，有关能力也多停留在设想层面。反舰弹道导弹之所以难，根本原因在于两类制导逻辑的矛盾。传统弹道导弹依赖预设弹道，遵循抛物线飞行规律，更适合打击固定目标；巡航导弹则依靠全程精确制导，能够持续追踪移动目标。反舰弹道导弹必须同时兼顾两者：既要利用弹道导弹的高速与远程突破防空体系，又要具备类似巡航导弹的末段机动能力，命中以约20节速度机动的航母编队。这意味着导弹需要在黑障区外完成目标精确定位，在黑障区内保持有效导引，并在末段通过小型弹翼等控制面实施高机动修正。长期以来，这被视为难以跨越的技术门槛。中国的突破主要来自系统化创新与整体设计。首先，中国构建了覆盖广泛的侦察与目标指示体系。在轨500多颗卫星中，多数具备侦察能力，并由无侦-7、无侦-8等高空侦察平台以及空警-500预警机形成多层补充，使航母编队的行动轨迹更容易被持续掌握，为反舰弹道导弹提供更稳定的目标信息。其次，中国在黑障区通信与末段感知上实现关键突破。公开学术论文显示，中国已利用毫米波雷达高超音速黑障条件下实现通信与探测能力。同时，通过高速冷气气膜对红外窗口进行降温处理，提升光电制导系统在高温环境下的成像与识别能力，从而形成更可靠的复合制导方案，使弹头在黑障区仍能保持对目标的有效捕获。第三，中国还在推进更复杂的弹道规划与机动技术。借鉴钱学森弹道等理论，新一代导弹可能采用更灵活的变轨机动方式，通过更频繁的横向机动增加反导系统的拦截难度。相关能力已通过多次试验得到验证。2012年试验中，一枚东风-21D在目标以约12节航速运动的条件下成功命中远望4号科考船；随后在西北大漠靶场，多次命中模拟航母的甲板区域。这类实战化试射的连续成功，显著降低了外界对中国反舰弹道导弹有效性的疑虑。后续的东风-26等型号继续迭代，在射程与突防能力上更提升，使“航母杀手”从概念逐步走向可部署的作战能力。这一突破的意义也不局限于军事层面。它反映出中国在体系集成、跨领域协同创新上的提升，显示相关技术正从跟随式发展转向更主动的自主探索。
反舰弹道导弹的关键技术突破，既是中国国防科技自主创新能力的体现，也折射出现代战争形态与对抗逻辑的变化；这个成果背后，是系统工程方法与长期技术积累的综合作用。随着军事技术持续加速演进，如何在战略威慑与地区稳定之间取得平衡，仍将是国际社会需要共同面对的重要议题。