其实我们对地球的质量一直没怎么搞清楚过。早年间科学家们试着把地球当称来称，结果也就把它的总重量给凑了个大概，大概是 13.17×10²⁴ 磅。可这个数字太笼统了，地球里面到底哪边轻哪边重，大家心里其实没底。地震波倒是试图去“摸一摸”，但结果也是模模糊糊的。 后来，科学家发现了一种名叫中微子的“幽灵粒子”，这玩意儿特别神奇，连地球都能穿透。比如太阳核心聚变产生的中微子，跑得比光还快，冲进地球时就像子弹穿过靶子，大部分直接溜过去了，只有一小部分撞到了什么东西才会被拦下。这种撞车事件概率最高的就是那些能量特别高的中微子，它们几乎都被挡住了，留下了一道道看不见的“阴影”。 为了搞清楚这事儿，西班牙菲西卡粒子研究所干脆把南极冰盖变成了一个超级望远镜——冰立方观测台。这台大家伙能捕捉来自宇宙深处的中微子，也能把被地球“吃掉”的那部分数据给捞回来。研究团队就把这些穿过地球的中微子数据抽出来倒推：看看哪些是被地球挡住的，哪些是直接溜走的。通过这种方法，他们就画出了一张地球质量的立体阴影图。 结果让人大跌眼镜：虽然总质量跟以前算的差不多，但地核的质量却被抬高到了 6×10²⁴ 磅。这么算下来地核占地球总质量的比例竟然高达 45%，比之前地震波测得的 33%高出了一大截。这就意味着地球内部比我们想象中要更“铁石心肠”。 法国巴黎狄德罗大学的天体物理学家 Veronique Van Elewyck 在《自然·物理》里评论说，论文虽然证明了这种方法行得通，但想要得到高分辨率的内部图像还得靠更多数据。冰立方现在正在扩容，未来十年内全球还会有好几个在建或规划中的中微子探测器加入进来。等到那时候，我们不仅能把地球的质量地图从模糊轮廓变成高清彩照，或许还能窥见地核为什么那么热——毕竟热量和质量本来就是连在一起的。