北宋年间的苏州吴县有个人叫范仲淹，字希文。这哥儿俩从小命苦，两岁没了爹，家里穷得叮当响，可是没怎么读过书，日子照样过得紧紧巴巴的。“划粥断齑”这事儿估计也就是小说里说说，不过真的挺刻苦的。儒家教咱修身齐家治国平天下，佛家讲慈悲济世，这些话到了他心里就变成了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。长大了他就给朝廷上了三次书，把当时社会的问题都给挑了出来。皇帝仁宗看这人不错，就把他招进了官队伍。 范仲淹这一辈子就信“忍穷”俩字儿。他把不贪财看成当官的底线，觉得不仅能保自家平安，还能稳住江山社稷。当官三十多年，他嘴上不说钱，身上也不沾利。俸禄基本都拿去济贫、办学、赈灾了。到了晚年生病快不行了，朋友好心凑钱给他买棺材，他还嫌这事晦气：“我又不是为了死而活？”最后连身新衣服都没穿上就走了，用白布裹着身体下葬，想告诉大家自己很清白。 老范是真够清苦的。刚考上进士那年是 1015 年，在广德那边当了个参军。听说老妈岁数大了，他决定把老娘接到身边伺候。手下人去张罗路费，他全给拒了：“我有两条腿，比马还管用。”然后把马卖了凑钱，亲自走路回了苏州老家接母亲。“卖马接娘”这事后来成了美谈。 他当大官之后日子过得也挺寒酸。做过吏部侍郎和参知政事这些大官头，家里却没个固定住的地儿也没什么添头。仁宗赏给他一百两金子，他一分没留全捐了：五十两给穷人看病用；五十两买地盖学校。这就有了后来的苏州府学，现在变成了苏州中学；剩下的钱都用来养族人、设义庄。他临死还嘱咐儿子：“我没留家产给你住；我没留钱财让你办丧事。”说完就走了。 老范给自己的家训里写得很严：不是客人来家里不能大鱼大肉；自己吃粗茶淡饭就够了。大儿子范纯仁娶媳妇的时候盖了新账子，他听说用的是绸缎料子，当时就叫人给烧了；二儿子范纯仁后来当了宰相请客吃饭也只吃青菜豆腐。周围人笑话他家风变坏了；他说：“过日子还是节俭点好；这比穿金戴银更长久。”《宋史》里就说他俩父子从穷书生到宰相都一样的清廉。 老范在用人这块最是铁面无私。只要是他推荐的人必定写明要廉洁自律；凡是查出来贪赃的人立马就开除。有一次他在审官员名单时发现贪腐的直接就勾掉。他的好朋友富弼劝他别太狠心；说勾掉一个人全家都得哭。老范一拍桌子说：“一家哭总比一路哭的人少！”这话一出当时那些贪官听了都吓坏了；赶紧解印辞职溜了。 现在的人读老范的故事觉得挺长见识。这股正气一直留到现在；“官清民自安”的道理也没丢。今天再看看他的“忍穷”态度、自我反省的功夫、推荐人才的严格要求；还能感受到一股浩然正气——这就是中国读书人把自己的命运和国家天下紧紧拴在一起的样子；也是给咱们后世留下的最珍贵的廉政教材。