1368年，朱元璋把陈友谅给打败了，在应天府当了皇帝，建了个大明朝。接下来几个月里，他又把元朝的大都拿了下来，让几百年的元朝彻底翻篇。登基之后，他搞了很多新政。在他的这堆政策里头，有一条特别显眼：读书人不肯给君王干活，就是死罪。大家肯定都想知道，这究竟是咋回事？这事其实和朱元璋以前的心酸往事分不开，主角是刘基。史书里对这段记载不多，但能看出来朱元璋求人的时候并不轻松。和刘备三次去请诸葛亮不一样，他当时态度很强硬。刘基不愿意出山的举动给他留下了深刻印象，他深知读书人不听招呼会带来多大麻烦。所以他决定要改改规矩。这道读书人必须为国效力的法令，其实是为了防止再出现以前那种无奈的背叛。