1992年，美国为了解决爱国者系统的短板，把研发萨德的任务提上了日程。尽管第一次试验在1995年就启动了，但一直到1999年才取得成功。这款高空反导系统一直在不断改进，像增程型这种能进行中段拦截的型号还在研发中。萨德首次实现量产是在2008年，夏威夷的萨德导弹连也在2009年达到了初始作战能力（IOC）。 从那时起，美军开始把这种装备部署到世界各地。先是关岛在2013年接受了它，接着是韩国在2017年安装了这套系统。2019年，沙特阿拉伯和以色列也都收到了这种装备，2024年以色列再次获得补充。2022年，阿联酋的萨德拦截了胡塞武装的导弹，正式投入实战。 到了2025年那场美伊战争中，美军的弹药库存被耗去了四分之一，总共发射了至少150枚拦截弹。对于在上升段进行拦截这种战略优势巨大的技术来说，如何提前发射拦截弹成为了难题。中国和俄罗斯的广袤国土很难给美军提供靠前拦截的机会。 相反，朝鲜半岛的位置给美军提供了进行上升段拦截的可能。中美在经济和科技上的差距在过去十年中逐渐缩小。根据韩国产业研究院的报告显示，中国在机器人、AI芯片、电动汽车及电池等领域已经超越了韩国。 尽管如此，韩国依然不顾中国的强烈反对，执意要把萨德系统引进国内。这一举动不仅引发了外交风波和经济干扰，还让两国的民间情绪变得对立。对于爱国者这个美国陆军的核心中高空防空系统来说，它早在海湾战争期间就开始投入使用了。如今它已经发展到了第三代PAC-3型。 PAC-3型并不完全取代PAC-2型。前者主要靠直接碰撞来摧毁来袭导弹，还能把拦截弹做得更小巧轻便。后者更擅长防空任务，虽然也能反导，但还是依赖传统的破片战斗部来摧毁高机动的飞机。 在海湾战争期间暴露出来的反导短板让美国决定研制萨德系统。在2013年关岛、2017年韩国、2019年沙特和以色列都出现了它的身影。爱国者主要应对的是低速、低空飞行的中近程弹道导弹和巡航导弹。 为了给海湾地区增派兵力，美国的防空力量开始重新部署。位于卡塔尔的铺路爪雷达遭到了严重破坏，位于约旦的萨德雷达也被彻底摧毁。伊朗方面宣称至少有四台萨德雷达被击毁。 作为美军防空体系的一部分，爱国者系统和萨德系统一起撤离了韩国地区。现在它们已经转移到大中东地区去增援了。具体部署地点可能是海湾地区或者是以色列。 韩国总统李在明公开表示抗议美国的撤离行为。虽然他也希望能改变现状，但是他承认自己没有能力阻止这件事发生。为了给盟友提供更多支援，美国把部署在韩国的6台发射车全都撤走了。