中世纪欧洲城市和农村，区别大着呢。那时候，佛兰德尔的呢绒是最大热门，整个国际贸易市场都被他们占领了。到了12世纪，他们就成了欧洲最受欢迎的商品，一直持续到中世纪结束。城市呢绒产业的兴起，靠着商业网络从全球各地搞到原料，还有当时最先进的技术。商人整天想着怎么赚钱，亲自组织生产，不断提升产品质量，结果他们的产品就在欧洲市场站稳脚跟。旧有的封建结构慢慢松动了，很多北方城市的贵族都搬去了乡下。到了12世纪，几乎所有贵族都不住在城市了。虽然教士们还在稳定地位，但他们跟新兴市民的斗争还在继续。主教们拼命维护自己的权威。 城市发展带来了土地和阶级的变动。修道院和教士会议影响力变大了。商业活动扩大也给他们带来更多捐赠。教会的经济利益随之增加。可是土地和阶级制度还是很牢固。地主通过土地控制大部分财富，教会控制着精神领域。农奴制度把人固定在土地上，工商业也通过行会规定维护继承权。教会对商业依然不友好。皮朗认为，这种现象不是封建制度或迷信造成的，而是那些受益于既有制度的人为了生存捍卫它。市民阶级崛起后也没有表现出太激进的态度。他们觉得现在这个社会秩序挺好的，贵族地位也得尊重。他们甚至觉得自己的生活方式和禁欲主义道德观念有些矛盾。对他们来说最重要的是人身自由。 市民们争取自由不是为了自由本身的权利而是为了赚钱啊！一旦失去自由他们就没办法做生意了啊！市民们一旦迁移到远离领主控制的城市，他们就不再是农奴了。结婚后子孙也不会受农奴身份束缚。这种自由让他们地位改变最终形成独立市民阶级！但是这还不是全部！比如如果娶了农奴女子下一代还是被视作农奴身份啊！庄园主对这种现象很反感，认为城市是个让人逃跑的地方！自由成为市民阶级特权也是城市土地特权啊！某些城市要成为市民就得在城里住满一年才行啊！ 城市自治制度发展市民政治地位也跟着巩固起来连贵族都受影响啊！旧堡作用逐渐消失贵族特权和土地控制也被挑战了！