曾家的五个儿子，他们的人生可以说是充满了荣耀和悲伤。他们的母亲江氏家族有个古老的传统，叫做“洗女”。这个传统把每个新生女婴都给淹死，直到第六代的江佩霖在一次经历中给这个传统画上了句号。江佩霖有一次看见大女儿被抛弃在墙边，眼看就要没命了，就在石头裂开的一刹那，她心里一动：“可怜可怜啊，罪过在我，你不该死！”这一念之差，挽救了女孩的生命。后来这个女孩嫁给了曾家，成为了五个兄弟的母亲。 曾国华是这个家族里最年轻的一个儿子，他出生于1822年。1855年，他投效了哥哥曾国藩领导的湘军，成为了李续宾的部下。曾国华跟着部队征战，攻克了很多城市，立下了不少功劳。但在1858年的三河镇之战中，太平军的英王陈玉成围歼湘军，曾国华和李续宾一起战死沙场，成为了这个家族中第一个牺牲的儿子。 曾国荃是曾国华的哥哥，他生于1824年。随着湘军的崛起，曾国荃也逐渐崭露头角，他领导了一支独立的部队，并以“挖壕围城”的战术闻名天下。大家都叫他“曾铁桶”。在1864年的天京攻坚战中，曾国荃亲自督战，率领湘军攻破了太平天国的首都金陵。因为这次战功卓著，他被封为两江总督、兵部尚书和太子太保等职。曾国荃活了66岁才去世。 曾国葆是五兄弟中最小的一个儿子，他出生于1829年。本来他想通过读书走上仕途道路，但六哥战死之后让他非常悲痛，于是他也加入了军队。曾国葆的作战风格和九哥曾国荃很像，也取得了很多胜利。但是他体弱多病，在1862年的时候因为长时间行军劳累过度而去世了，年仅33岁。 曾国藩是整个家族中最出名的一个儿子了。他出生于1811年，在道光年间中了进士进入朝廷为官。后来太平天国运动爆发后他回到家乡组织团练力量抵抗太平军。他一路晋升成为湖广总督、直隶总督和武英殿大学士等要职。在洋务运动期间他还主持制造中国第一艘轮船和安排第一批官派留学生。1872年的时候曾国藩在家中静坐时突然离世了。 曾国潢是兄弟五人中最年长的一个儿子。他出生于1820年四次科举都没考上进士，于是就留在家中协助父亲处理家务事务。太平天国军势越来越盛时他也自组团练力量保卫家乡安全。大哥外出征战时他负责管理家族内外事务。 在晚清历史上，这五个兄弟用血与火写下了湘军辉煌的一页。 从36岁的曾国华到61岁的曾国藩，从33岁的曾国葆到66岁的曾国潢、曾国荃这四个人最终都倒在了战场上或者因为劳累过度而离开人世。只有曾国潢活了66岁才去世并保住了家族血脉的延续。 湘军这个组织在他们的指挥下取得了巨大成功和辉煌成就，但也伴随着巨大牺牲和悲剧命运。 这个家族因为他们的功绩而备受尊敬和赞誉； 但同时也因为牺牲者之多而让人感到心痛和惋惜。