维斯塔潘在中国站遭遇了惨痛的失利，他给拉塞尔远远甩在了身后，差距足有1.8秒，最终只能排在第8名。红牛车队从练习赛一开始就碰到了麻烦，RB22赛车无论在弯道还是直路上都跑不出像样的速度。练习赛时维斯塔潘落后榜首1.8秒，这一局面到了冲刺排位赛也没得到改善。在SQ1阶段，他给拉塞尔还能勉强咬住，差距只有1.140秒。可到了后两节排位赛，他只能分别拿到第9和第8名，和拉塞尔的差距进一步拉大到了1.734秒，还被Alpine车手加斯利给超车了。 更糟糕的是，维斯塔潘在3节排位赛里的计时圈全部都比拉塞尔慢1秒以上。数据显示，他在弯道上能获得一点短暂的优势，但在T6、T11和T16的刹车点都比对手更迟，导致出弯后立刻就被拉塞尔甩开。双方在直路上的速度差距更是悬殊，当拉塞尔的起终点直路时速飙到了330公里的时候，维斯塔潘只能开到315公里。 出T6弯后，维斯塔潘突然一脚急刹让速度骤降了54公里/小时。进入后直路时，拉塞尔做clipping动作还能维持在324公里/小时的速度，维斯塔潘却掉到了不足260公里/小时。等到了T14弯心，两人的差距已经拉开了整整两秒。比赛结束后，红牛领队梅基斯通过无线电向维斯塔潘道歉：“抱歉Max，局面很难处理。我们还有很多东西要学，好在这个周末还长着呢。我们从中吸取教训后再试试。” 面对采访时维斯塔潘承认：“今天简直就是灾难。赛车完全没抓地力，平衡也不好。最主要的问题是入弯太弱了。”这位4届世界冠军表示不会贸然改变策略：“我们再观察看看吧。”队友哈贾尔虽然连续两站都挤进了头10名（10名），但他也受到赛车慢半拍的困扰。他在SQ2和SQ3都排在第10名（11名），不过在SQ3的单圈时间却比SQ2慢了0.123秒，落后拉塞尔2.203秒，比维斯塔潘也慢了0.469秒。哈贾尔觉得挺满意：“我不知道为什么慢了半秒这么多。” 梅基斯坦言车队问题重重：“我们从第一圈就举步维艰。很多小问题积累起来让我们达不到预期效果。”关于能否在本周末解决问题他说：“时间会说明一切。” 这次赛事最令人震惊的是差距之大。从10名到第8名再到第11名，红牛车队的表现与去年同期相比简直是天壤之别。469秒、4届世界冠军、54公里、734秒、8名、123秒、140秒、1秒、203秒这些数字把红牛车队的困境展现得淋漓尽致。260公里、315公里、324公里、330公里这些极速数值也反映出了梅奔与红牛之间的巨大鸿沟。4届世界冠军维斯塔潘给迈凯伦和法拉利都没法超越了吗？