光绪二十五年（1899）春节，55岁的王懿荣守在宫里值班。回想起刚刚过去的戊戌年，他暗自庆幸自己躲开了那场大劫。那年清王朝的变法失败，光绪帝被关到了瀛台，慈禧太后重掌大权。“戊戌六君子”在菜市口被砍头，帝师翁同龢被革职永不叙用，王懿荣的朋友张荫桓也被流放到了新疆。这场政变让许多人的命运急转直下，他的老朋友们也都散了。因为母亲去世守孝，王懿荣直到四月才回到朝廷上班，在南书房当差，平时也就是给皇家鉴别书画、进呈书籍、代皇帝和太后写字画画，不干那些要命的大事。 王懿荣虽然远离了变法的中心，却是个很会动脑筋的旁观者。七月二十九日，他给张之洞写了封信，私下里谈了看法：“现在事情太乱太杂，很难插嘴。变法要是不变心，反而让人趁机钻空子。咱们还是先看着别动，等形势定了再去补补漏洞。”他觉得光说变法没用，得把心思放正了才行。正因为这种小心冷静的态度，即便慈禧太后重新掌权、帝党遭了大清洗，他还是能安心地在内廷伺候太后。 大清国的官员过年也放假，但大年初一这天必须卯时进宫给太后拜年。太后会给大臣写“福”字赐福，能得到这个赏赐是天大的荣耀。当然这些字大多是内廷当值的大臣代笔写的。王懿荣字写得好又深得太后喜欢，所以经常恭代御笔。这一年政局变化大，人事沉浮多，王懿荣心里感慨万千。光写个“福”字已经不够表达心意了，他就濡墨挥毫在红宣纸上写下两个篆书大字“戬穀”。 他又想了很久才落下一行小字“光绪己亥正月元日直庐花衣懿荣篆”，盖上“王懿荣印”和“翰林供奉”两方印章。在引首处还盖了一方双龙盘绕的“慈圣御赐多受福祉”御赐印。“戬穀”二字出自《诗经》里祝福君王的句子：“天保定尔，俾尔戬穀。”大概意思是说上天保佑你太平安定。毛亨传解释说这是“福禄”的意思，晋代陆云在《张二侯颂》里也有类似的用法。栖霞郝懿行说福禄两字常通用。所以这个“戬穀”其实就是个很高级的大“福”字。 落款里的“直庐花衣”很多人以为是王懿荣的号，其实这是表明他的身份。陆机的诗里有“朝游游曾城，夕息旋直庐”的说法，吕延济解释说“直庐”就是值班的地方。“花衣”又叫蟒袍，是官员的吉服。清夏仁虎《旧京琐记》记载正月初一拜年必须穿蟒袍。所以这个落款连起来说就是初一这天穿着花衣在宫里值班的意思。 特别值得一说的是那个引首的印章“慈圣御赐多受福祉”，双龙盘绕说明是慈禧太后御赐的东西。御赐印始于明代就是君王赏给大臣的印章。到了清朝就变成大臣自己刻印来纪念皇帝的恩荣。所以王懿荣用这枚印章是为了感谢慈禧赐予的一幅写着“多受福祉”的字。类似的印他还有“慈圣御赐荣庆”、“慈圣御赐松寿”等。这枚印章用在这里既表明了他对慈禧的感恩之心，也衬托出了“戬穀”二字里蕴含的美好祝福和皇家气象。